Esto iba a pasar. Aunque para muchos no estaba claro, la primera ronda fue un mundo de fantasía. Ya se había visto el cambio ante México. Argentina no es un equipo, es un conjunto de individualidades. No es una cosa menor, es una virtud tener tantos jugadores de nivel. Pero cuando no están encendidos, no hay equipo que lo respalde. Y si enfrente tenés a Alemania, el resultado es lo que se vio hoy.

Diego fue necio en no cambiar. Parece fácil hablar con el resultado puesto, pero después del partido con los mexicanos dije todas las cosas que pienso ahora. Conservar a Maxi y Di María era dejar en soledad a un Mascherano que ya no es el que era. Ellos atacaron con todo lo que tenían. El doble cinco de Kedhira y Schweisteinger, el tridente de volantes ofensivos de Muller, Ozil y Podolski y el punta Klose. Mucho para una línea de cuatro muy vulnerable y un cinco solitario. Todo eso, avanzando en bloque y con una idea. Alemania sorprendió con su toque. Por momentos parecía España. Suena exagerado, pero salían jugando de abajo y renunciaban al pelotazo. Esta selección alemana no es lo que era.

Argentina fue todo lo contrario. Espero una genialidad de Messi que nunca llegó. El 10 fue el de acá y no el de allá. Fue el que nosotros conocemos, no el que nos cuentan los catalanes. Aunque nadie quiera decirlo, es un fracaso tan grande como el de Cristiano Ronaldo o Rooney. El de los cuarenta y tantos goles en la temporada se fue virgen del Mundial. Y sin hacer nada para doblegar la historia en el partido que había que hacerlo. Las individualidades nunca se despertaron y se pagó caro. Los volantes por afuera mostraron lo que venían haciendo. Los dos de arriba, se sintieron solos y poco buscados. Y si no funcionan esos no hay más. Todo lo que resta es defensivo. Los laterales no lo son y se nota. Otamendi hoy jugó gratis y Heinze es Heinze –eso ya es un clásico-. Demichelis conocía las casas y las familias de los alemanes. Nadie reaccionó. Amagaron en el comienzo del segundo, pero cuando cayó el 2 a 0 alemán todo quedó en nada. Los cambios –como dijo Claudio Paul Caniggia por Twitter- llegaron tarde. A mi criterio, Pastore tardó cuatro partidos en entrar al equipo. Pero sin equipo no se gana un torneo, se puede ganar algún partido. A Nigeria, Corea, Grecia… a Alemania no.

Se terminó el Mundial para Argentina. Y de la peor manera. Capaz sirva para que, una vez en la vida, Diego haga autocrítica. Lo dudo. Pero varias cosas quedaron en su lugar. Y algunos tendrán que pagar. Si llegaste a la Selección por atrás, te tendrás que ir por atrás. Y si te ganaste la 10 por atrás, la tendrás que devolver igual. El tiempo le da la razón a quién se la tiene que dar. A esperar cuatro años más.

Se viene otra vez Alemania. Pero para eso, primero se vino México. Todo como en el 2006. Tanta comparación con el ’86 en vano. ¿Esto complica los planes místicos de Diego y compañía? No creo. Hablando un poco en serio, Argentina hizo un modesto partido en el desarrollo pero excelente en el resultado. No voy a caer en el halago desmesurado. Al contrario, voy a remarcar tanto lo positivo como lo negativo –que es mucho- del partido y de cara al choque de cuartos.

Desde el vamos me parece que hay un error. Cederle el protagonismo a una selección inferior me parece erróneo. Pero esta argentina juega así. En la primera ronda eso no se había visto porque los rivales estaban muy por debajo del nivel nuestro. Pero hoy, contra un equipo más armado pero todavía menor, Diego ya mostró lo que venía mostrando antes. Darles la pelota a ellos y esperar que se equivoquen. Hay algo que hace perfecto y es la presión. Es riesgoso ir tan a arriba a presionar a los rivales, porque si te pasan, estás muerto. Pasó muchas veces y ahí se vieron las llegadas de los mexicanos, que encaraban en manada a un solitario Mascherano que no paró a casi nadie. Pero también de esa manera vino el segundo tanto. Pipita aprovechó el error, y emuló su gol en aquel superclásico con Boca que le valió la tapa de todos los diarios. Y ahí hay dos cosas. La positiva es la manera de presionar y el resultado de la misma. Lo negativo es que si superan esa barrera, el equipo está desnudo y vulnerable. Y Alemania no perdona.

El arquero es el gran triunfo de Diego. Fue el partido que más le llegaron y respondió. Calculó mal en el primer tiro de Salcido –que se canso de patear- pero después se lo vio seguro siempre. Es importante para el equipo saber que si te llegan, tenés un arquero seguro a tus espaldas. Y Argentina lo tiene.

Volvió la línea de cuatro centrales. Pero Demichelis sigue flojo. Burdisso pide pista para hacer dupla con Samuel. Heinze es Heinze. Y Otamendi fue más que Jonás pero menos que lo que necesita Argentina en el lateral derecho. El gol mexicano es un golazo pero es evitable. Martín está lento y se notó. Después, Chicharito –que ojo tiene Ferguson- hizo el resto. Pero a esa altura, estaba todo definido. Alemania te ataca con cuatro –Ozil, Muller, Podolski y Klose- y Argentina defiende con cinco –sumando a Javier-. Es casi un mano a mano, con jugadores que están teniendo un gran Mundial. Por eso hay que ajustar la línea de volantes.

El medio está falto de equilibro. Maxi y Di María no aparecen ni en ataque ni defensa. Mascherano sufrió la soledad en el centro de la cancha y vio pasar a mucho mexicano, que cuando sean alemanes puede terminar en gol. Sin los dos volantes ofensivos enchufados –Diego poné a Pastore-, Messi tuvo que retroceder mucho y agarrar la pelota muy lejos del arco. Así no sirve, y menos si no se la quiere tocar a nadie. El punto positivo fue Tévez. Hoy se le dio todo. A pesar del grosero error del lineman en el primer gol, Carlitos estuvo siempre dónde tenía que estar. Y el zapatazo en el segundo hizo olvidar un poco el de Maxi cuatro años atrás, con todo lo que eso implica. También es meritorio lo de Higuaín, atento y letal. Pero depender de individualidades es peligroso. Porqué si tienen un mal día, no hay equipo que los respalde. Hoy le tocó un mal día a Messi y lo respaldo el Apache. Pero no un equipo.

No es que todo haya sido negativo. Pero es fácil tirar flores cuando el equipo gana. Hay que analizar todo. Lo bueno y lo malo, de cara a un choque nada fácil. Alemania viene de hacerle cuatro a Inglaterra en un resultado histórico. A pesar del gol no cobrado a Lampard – ¿pasada de factura 44 años después?- los alemanes les dieron una clase de fútbol a los creadores del deporte. Solidez, practicidad y efectividad. Alemania contragolpeó perfecto. Sus volantes son simples y ejecutan todo a la perfección. Klose tiene el arco entre ceja y ceja. Muller ya dejó de ser una promesa y Podolski es un pequeño veterano. Y qué decir de Ozil, el que nadie tenía en los papeles y juega como los dioses. Pero Argentina tiene con qué. Claro que tiene que mirar para dentro y ver los errores y corregirlos. Las individualidades las tiene, eso está claro. Y entre ellas, al mejor de todos. Y eso no es poca cosa a la hora de una definición clave. El viento está soplando a favor como pocas veces en los mundiales y tienen que aprovecharlo. El sábado muchos van a jugar el partido más importantes de sus vidas. Y lo van a ganar si lo juegan como tal.

Hoy se jugó la segunda doble jornada para definir los grupos C y D y no hubo grandes sorpresas. La única, por nombre y no por rendimiento, es el segundo puesto de Inglaterra, que obliga a cruzarse a los dos cabezas de serie. Pero el día arrancó para el infarto.

Porqué Estados Unidos y Argelia en una cancha e Inglaterra con Eslovenia en otra, se jugaban todo. Los eslovenos venían golpeados por el empate ante los norteamericanos que podría haberlos clasificado con anticipación. Enfrente tenían a la pobre Inglaterra de Capello que hasta hoy no había mostrado nada. Los yanquis tenían, en teoría, el partido más fácil. Pero no fue así. Los ingleses siguieron sin mostrar mucho, pero les alcanzó con el gol de Defoe –y se dieron cuenta que Heskey no podía jugar- para pasar a Octavos. Pero en la otra cancha las cosas estaban igualadas en cero y eso les convenía a los dos europeos. Los de Capello porque evitaban a Alemania, y los eslovenos porque pasaban de ronda. Pero Landon Donovan, el crack norteamericano, en el último minuto consiguió el gol y la clasificación. Y no solo eso, también el primer puesto. Si, de no estar ni clasificada, a pasar primera. Así está este Mundial. Todo es impredecible y nada está definido hasta el último momento. Si no díganselo a Eslovenia, que se vuelve a casa por ese gol.

En el segundo turno también todo podía pasar. Es cierto que Australia la tenía más que difícil por el gol en contra, pero Serbia –que dado el batacazo ante los alemanes-, Alemania y Ghana tenían las chances intactas. Pero para sorpresa de muchos, Australia se prendería en la ilusión. En el choque entre africanos y europeos, los ghaneses salieron a buscar el partido con todo y los alemanes se vieron sorprendidos. Pero la supremacía individual de los alemanes sería más. Ozil, una de las revelaciones de este Mundial, definió todo con un zapatazo al ángulo. Gol y clasificación asegurada en el primer puesto. Mientras, en la otra cancha Australia soñaba. Sorpresivamente, tenía dos goles a cero a los serbios –resultado que realza el baile en la primera fecha de los germanos-. Pero el descuento de los europeos dejó sin chances a los oceánicos y, con el triunfo alemán, también a los serbios. Así, Alemania se clasificó y se cruzará en un partido digno de semifinales con Inglaterra. Por su parte, a pesar de la derrota Ghana se medirá con Estados Unidos, rival que ya derrotó en la fase de grupos del 2006 (2-1).

El sorpresivo segundo puesto de los ingleses deja una curiosidad interesante: de E.E.U.U, Ghana, Corea del Sur y Uruguay, si o si, sale un semifinalista. Una buena noticia para los charrúas, aunque en este Mundial nunca se sabe. Luego de un grupo complicado, el premio es una llave, a priori, accesible. Con los resultados de hoy también se definió la llave que acompaña a la de Argentina-México y es nada menos que Inglaterra-Alemania, algo impensado. Pero para ser campeones, dicen –no será lo mismo para Uruguay- hay que ganarles a todos. Y si es alemanes o ingleses, que así sea. Y ahí es cuando se ve hasta dónde se puede llegar. Solo resta esperar.

Cómo por ejemplo, que Serbia le gane a Alemania. Los germanos, a mi humilde criterio, habían sido los mejores de la primera fecha. Es cierto que enfrente tenían a Australia, pero todos los equipos grandes se enfrentaron ante rivales inferiores y no lograron lo mismo. Pero hoy, los serbios dieron un verdadero batacazo. Los alemanes fueron claramente superiores, no desplegaron el mismo juego que el partido anterior pero tampoco fue tan diferente. Pero la injusta –a mi entender- expulsión de Klose condicionó definitivamente el partido. Y que el gol serbio haya sido al toque fue un golpe anímico muy difícil de superar. Si a esto se le suma errar un penal –que lo atajó muy bien el arquero- el resultado es una derrota inminente. Sin embargo, si me preguntan a mí, Alemania sigue siendo una firme candidata. Y todavía confío en Ozil como la gran promesa de este pobre Mundial.

Y decía que nada me sorprendía porque un Eslovenia-Estados Unidos de repente se puede transformar en un partidazo. Los eslovenos están jugando su Mundial sin presión. Si ganan se festeja el doble y si pierden es lo lógico. Si quedan afuera no pasa nada y si pasan, como puede pasar, será histórico. Y eso ayuda. El primer tiempo fue todo de los europeos. Con sus limitaciones, practicaron un fútbol práctico, con circulación de pelota por el medio –no le pidan a los delanteros que participen en eso- y se embanderaron en el fútbol de su 10. Y fue el mismo Birsa el que abrió el partido con un zapatazo de novela que dejaró inmóvil Howard. Golazo y 1 a 0. Antes que termine la primera etapa, y en el mejor momento de Estados Unidos, vino el segundo. En una jugada rápida y al borde del offside, Ljubijankic –lo copié de FIFA, no crean que lo se- definió perfecto. Al descanso dos goles arriba Eslovenia, y con este resultado era el primer clasificado a Octavos de toda la Copa. Pero se ve que los norteamericanos tuvieron una buena charla en el entretiempo y salieron al segundo con otra actitud. A los tres minutos, Donovan fusiló a Handanovic – ¡que se dio vuelta como los nenes!- y descontó para los yanquis. A ocho del final, Bradley empató – para que no digan que juega por ser el hijo del técnico- y dejó con chances de Octavos a todo el Grupo C. Y no lo ganó porque el árbitro hizo todo lo posible para que EEUU no lo ganara. Pero en definitiva, fue un empate en un partido que dio mucho más de lo que se esperaba en la previa.

El día lo cerró Inglaterra enfrentando a Argelia. Ambos con cambios de arquero –todos recordaran porque- armaron un verdadero bodrio. Pero seguramente ni Green ni Gaouaoui –con una sola consonante en todo el apellido- no volverán a la titularidad. Porque tanto James –el más veterano del Mundial- como Bolhi respondieron bien. Pero los ingleses mostraron que son de lo más flojo, hablando de candidatos, de este Mundial. No generan juego, no tienen explosión, no tienen precisión en el remate los especialistas como Lampard o Gerard y Rooney andá con la pólvora mojada. Sin esos tres afinados, esta Inglaterra no suena. Y si no suena, se volverá rapidito a su casa. Argelia mostró cosas un poco más interesantes. Sólida en defensa, manejó con criterio y respeto la pelota y generó más peligro que los delanteros ingleses -¿no tienen algo mejor que Heskey?-. Pero todo terminó en un pálido y aburrido 0 a 0, un regalo muy pobre para el cumpleañero Capello. England really bored.

Así se cerró una de las jornadas más bipolares del Mundial. Estados Unidos y Eslovenia armaron un partidazo y Argelia e Inglaterra un bodrio. Alemania se quedó con las manos vacias y Serbia bien llenas. Es un Mundial no apto para apostar y dar pronósticos. Sólo resta esperar a ver quién es el próximo que nos sorprende.

Podolsky abrió el camino. Alemania goleó 4 a 0 a Australia en un festival de fútbol.

Muy temprano a primera hora Argelia y Eslovenia jugaron uno de los partidos que, en la previa, eran de los menos atractivos del Mundial. Y así fue. Siguiendo con lo que se venía viendo, ninguno de los dos equipos regaló nada diferente. Aunque el arquero argelino Faouzi Chaouchi si tuvo un presente para su rival Robert Koren, símil al de Green en la jornada de ayer. El grupo C busca arqueros…Un tirito de Koren fue el 1 a 0 definitivo de Eslovenia y no hubo mucho más. Como nota negativa, el argelino Ghezzal vio la roja por un agarrón y una infantil mano, todo en 15 minutos. Lo más destacado del encuentro fue ver a Zinedine Zidane –y me pongo de pié- entre los espectadores viendo la derrota de la selección de sus padres. Y nada más.

Mucho no cambió la mano en Serbia-Ghana. Los europeos se veían beneficiados por las lesiones de Muntari y Essien, máximos exponentes de los africanos. Pero ni así pudieron hacerce con el triunfo. Serbia se quedó con uno menos por la expulsión de Lukovic y diez minutos después Baldassi cobró un infantil penal –a instancias de su asistente Casas- y Gyan le dio el triunfo a Ghana en el debut. Así, sin mucho para rescatar, los africanos consiguieron un triunfo clave para encaminarse en la lucha por el segundo puesto en el Grupo D.

Porque señores, después de ver a Alemania hoy, no hay ninguna duda de quién se va a quedar con el primer puesto en el dicho grupo. Haciendo un mea culpa, voy a confesar que siempre fui de los que dicen “los alemanes son unos troncos, desbordan, tiran centros y nada más”. Hoy tengo que refutar esas palabras. Lo de los europeos fue un show de fútbol. Desde el primero hasta el último minuto, cuando regularon un poco para no avergonzar a Australia como lo habían hecho con Arabia Saudita en 2002. Decir que Alemania es siempre candidata sería caer en un lugar común. Pero jugando así, es inevitable. El primer gol fue una obra de arte. Pase en cortada, centro atrás y definición potente de Podolsky. En el segundo, quedaron en evidencia dos cosas: Lahm es un excelente ejecutante y Klose mejor cabeceador. Porque no es casual que tenga 7 goles de cabeza en Copas del Mundo. A esa altura mis ojos ya estaban llenos y solo era el primer tiempo. Y Alemania atacaba con todos. Llegaba Lahm por la punta, Muller por un lado, Podolsky por el otro y Özil por el centro. Y mención especial para este chico, de ascendencia turca, de tan solo 21 años. Se robó el partido. Despliegue europeo, habilidad sudamericana y llegada al área. Completo. Una aparición rutilante, que recuerda a la de Ribery en el Mundial de 2006. Vamos a ver como evoluciona la promesa del Werden Bremen. En el segundo tiempo Alemania siguió mostrando un fútbol de toque y precisión. Por momentos regulando, parecía que no había manera de que se le escape el partido. A los 21, Muller se inventó un golazo. El joven del Bayern recibió de Podolsky, enganchó magistralmente y definió cruzado abajo. Tres minutos después, Cacau, en la primera que tocó, le pusó cifras definitivas al partido. Ganó, goleó y gusto. Fue un festival alemán. Ah, y no jugó Ballack.

Así se terminó una nueva jornada mundialista, dónde se vio -por primera vez- algo diferente. Alemania se convirtió en el primer candidato que revalidó esa chapa. Y hubo una curiosidad: tres expulsados en tres partidos del mismo día, único en Mundiales.

Ahora resta esperar a ver mañana, muy temprano, a otra de mis favoritas: Holanda debuta contra Dinamarca. En segundo turno Camerún juega con Japón y cierra el día un partidazo: Paraguay se mide ante el último campeón Italia en un choque que promete. La seguimos mañana…