Hoy se jugó la segunda doble jornada para definir los grupos C y D y no hubo grandes sorpresas. La única, por nombre y no por rendimiento, es el segundo puesto de Inglaterra, que obliga a cruzarse a los dos cabezas de serie. Pero el día arrancó para el infarto.

Porqué Estados Unidos y Argelia en una cancha e Inglaterra con Eslovenia en otra, se jugaban todo. Los eslovenos venían golpeados por el empate ante los norteamericanos que podría haberlos clasificado con anticipación. Enfrente tenían a la pobre Inglaterra de Capello que hasta hoy no había mostrado nada. Los yanquis tenían, en teoría, el partido más fácil. Pero no fue así. Los ingleses siguieron sin mostrar mucho, pero les alcanzó con el gol de Defoe –y se dieron cuenta que Heskey no podía jugar- para pasar a Octavos. Pero en la otra cancha las cosas estaban igualadas en cero y eso les convenía a los dos europeos. Los de Capello porque evitaban a Alemania, y los eslovenos porque pasaban de ronda. Pero Landon Donovan, el crack norteamericano, en el último minuto consiguió el gol y la clasificación. Y no solo eso, también el primer puesto. Si, de no estar ni clasificada, a pasar primera. Así está este Mundial. Todo es impredecible y nada está definido hasta el último momento. Si no díganselo a Eslovenia, que se vuelve a casa por ese gol.

En el segundo turno también todo podía pasar. Es cierto que Australia la tenía más que difícil por el gol en contra, pero Serbia –que dado el batacazo ante los alemanes-, Alemania y Ghana tenían las chances intactas. Pero para sorpresa de muchos, Australia se prendería en la ilusión. En el choque entre africanos y europeos, los ghaneses salieron a buscar el partido con todo y los alemanes se vieron sorprendidos. Pero la supremacía individual de los alemanes sería más. Ozil, una de las revelaciones de este Mundial, definió todo con un zapatazo al ángulo. Gol y clasificación asegurada en el primer puesto. Mientras, en la otra cancha Australia soñaba. Sorpresivamente, tenía dos goles a cero a los serbios –resultado que realza el baile en la primera fecha de los germanos-. Pero el descuento de los europeos dejó sin chances a los oceánicos y, con el triunfo alemán, también a los serbios. Así, Alemania se clasificó y se cruzará en un partido digno de semifinales con Inglaterra. Por su parte, a pesar de la derrota Ghana se medirá con Estados Unidos, rival que ya derrotó en la fase de grupos del 2006 (2-1).

El sorpresivo segundo puesto de los ingleses deja una curiosidad interesante: de E.E.U.U, Ghana, Corea del Sur y Uruguay, si o si, sale un semifinalista. Una buena noticia para los charrúas, aunque en este Mundial nunca se sabe. Luego de un grupo complicado, el premio es una llave, a priori, accesible. Con los resultados de hoy también se definió la llave que acompaña a la de Argentina-México y es nada menos que Inglaterra-Alemania, algo impensado. Pero para ser campeones, dicen –no será lo mismo para Uruguay- hay que ganarles a todos. Y si es alemanes o ingleses, que así sea. Y ahí es cuando se ve hasta dónde se puede llegar. Solo resta esperar.

Cómo por ejemplo, que Serbia le gane a Alemania. Los germanos, a mi humilde criterio, habían sido los mejores de la primera fecha. Es cierto que enfrente tenían a Australia, pero todos los equipos grandes se enfrentaron ante rivales inferiores y no lograron lo mismo. Pero hoy, los serbios dieron un verdadero batacazo. Los alemanes fueron claramente superiores, no desplegaron el mismo juego que el partido anterior pero tampoco fue tan diferente. Pero la injusta –a mi entender- expulsión de Klose condicionó definitivamente el partido. Y que el gol serbio haya sido al toque fue un golpe anímico muy difícil de superar. Si a esto se le suma errar un penal –que lo atajó muy bien el arquero- el resultado es una derrota inminente. Sin embargo, si me preguntan a mí, Alemania sigue siendo una firme candidata. Y todavía confío en Ozil como la gran promesa de este pobre Mundial.

Y decía que nada me sorprendía porque un Eslovenia-Estados Unidos de repente se puede transformar en un partidazo. Los eslovenos están jugando su Mundial sin presión. Si ganan se festeja el doble y si pierden es lo lógico. Si quedan afuera no pasa nada y si pasan, como puede pasar, será histórico. Y eso ayuda. El primer tiempo fue todo de los europeos. Con sus limitaciones, practicaron un fútbol práctico, con circulación de pelota por el medio –no le pidan a los delanteros que participen en eso- y se embanderaron en el fútbol de su 10. Y fue el mismo Birsa el que abrió el partido con un zapatazo de novela que dejaró inmóvil Howard. Golazo y 1 a 0. Antes que termine la primera etapa, y en el mejor momento de Estados Unidos, vino el segundo. En una jugada rápida y al borde del offside, Ljubijankic –lo copié de FIFA, no crean que lo se- definió perfecto. Al descanso dos goles arriba Eslovenia, y con este resultado era el primer clasificado a Octavos de toda la Copa. Pero se ve que los norteamericanos tuvieron una buena charla en el entretiempo y salieron al segundo con otra actitud. A los tres minutos, Donovan fusiló a Handanovic – ¡que se dio vuelta como los nenes!- y descontó para los yanquis. A ocho del final, Bradley empató – para que no digan que juega por ser el hijo del técnico- y dejó con chances de Octavos a todo el Grupo C. Y no lo ganó porque el árbitro hizo todo lo posible para que EEUU no lo ganara. Pero en definitiva, fue un empate en un partido que dio mucho más de lo que se esperaba en la previa.

El día lo cerró Inglaterra enfrentando a Argelia. Ambos con cambios de arquero –todos recordaran porque- armaron un verdadero bodrio. Pero seguramente ni Green ni Gaouaoui –con una sola consonante en todo el apellido- no volverán a la titularidad. Porque tanto James –el más veterano del Mundial- como Bolhi respondieron bien. Pero los ingleses mostraron que son de lo más flojo, hablando de candidatos, de este Mundial. No generan juego, no tienen explosión, no tienen precisión en el remate los especialistas como Lampard o Gerard y Rooney andá con la pólvora mojada. Sin esos tres afinados, esta Inglaterra no suena. Y si no suena, se volverá rapidito a su casa. Argelia mostró cosas un poco más interesantes. Sólida en defensa, manejó con criterio y respeto la pelota y generó más peligro que los delanteros ingleses -¿no tienen algo mejor que Heskey?-. Pero todo terminó en un pálido y aburrido 0 a 0, un regalo muy pobre para el cumpleañero Capello. England really bored.

Así se cerró una de las jornadas más bipolares del Mundial. Estados Unidos y Eslovenia armaron un partidazo y Argelia e Inglaterra un bodrio. Alemania se quedó con las manos vacias y Serbia bien llenas. Es un Mundial no apto para apostar y dar pronósticos. Sólo resta esperar a ver quién es el próximo que nos sorprende.

Podolsky abrió el camino. Alemania goleó 4 a 0 a Australia en un festival de fútbol.

Muy temprano a primera hora Argelia y Eslovenia jugaron uno de los partidos que, en la previa, eran de los menos atractivos del Mundial. Y así fue. Siguiendo con lo que se venía viendo, ninguno de los dos equipos regaló nada diferente. Aunque el arquero argelino Faouzi Chaouchi si tuvo un presente para su rival Robert Koren, símil al de Green en la jornada de ayer. El grupo C busca arqueros…Un tirito de Koren fue el 1 a 0 definitivo de Eslovenia y no hubo mucho más. Como nota negativa, el argelino Ghezzal vio la roja por un agarrón y una infantil mano, todo en 15 minutos. Lo más destacado del encuentro fue ver a Zinedine Zidane –y me pongo de pié- entre los espectadores viendo la derrota de la selección de sus padres. Y nada más.

Mucho no cambió la mano en Serbia-Ghana. Los europeos se veían beneficiados por las lesiones de Muntari y Essien, máximos exponentes de los africanos. Pero ni así pudieron hacerce con el triunfo. Serbia se quedó con uno menos por la expulsión de Lukovic y diez minutos después Baldassi cobró un infantil penal –a instancias de su asistente Casas- y Gyan le dio el triunfo a Ghana en el debut. Así, sin mucho para rescatar, los africanos consiguieron un triunfo clave para encaminarse en la lucha por el segundo puesto en el Grupo D.

Porque señores, después de ver a Alemania hoy, no hay ninguna duda de quién se va a quedar con el primer puesto en el dicho grupo. Haciendo un mea culpa, voy a confesar que siempre fui de los que dicen “los alemanes son unos troncos, desbordan, tiran centros y nada más”. Hoy tengo que refutar esas palabras. Lo de los europeos fue un show de fútbol. Desde el primero hasta el último minuto, cuando regularon un poco para no avergonzar a Australia como lo habían hecho con Arabia Saudita en 2002. Decir que Alemania es siempre candidata sería caer en un lugar común. Pero jugando así, es inevitable. El primer gol fue una obra de arte. Pase en cortada, centro atrás y definición potente de Podolsky. En el segundo, quedaron en evidencia dos cosas: Lahm es un excelente ejecutante y Klose mejor cabeceador. Porque no es casual que tenga 7 goles de cabeza en Copas del Mundo. A esa altura mis ojos ya estaban llenos y solo era el primer tiempo. Y Alemania atacaba con todos. Llegaba Lahm por la punta, Muller por un lado, Podolsky por el otro y Özil por el centro. Y mención especial para este chico, de ascendencia turca, de tan solo 21 años. Se robó el partido. Despliegue europeo, habilidad sudamericana y llegada al área. Completo. Una aparición rutilante, que recuerda a la de Ribery en el Mundial de 2006. Vamos a ver como evoluciona la promesa del Werden Bremen. En el segundo tiempo Alemania siguió mostrando un fútbol de toque y precisión. Por momentos regulando, parecía que no había manera de que se le escape el partido. A los 21, Muller se inventó un golazo. El joven del Bayern recibió de Podolsky, enganchó magistralmente y definió cruzado abajo. Tres minutos después, Cacau, en la primera que tocó, le pusó cifras definitivas al partido. Ganó, goleó y gusto. Fue un festival alemán. Ah, y no jugó Ballack.

Así se terminó una nueva jornada mundialista, dónde se vio -por primera vez- algo diferente. Alemania se convirtió en el primer candidato que revalidó esa chapa. Y hubo una curiosidad: tres expulsados en tres partidos del mismo día, único en Mundiales.

Ahora resta esperar a ver mañana, muy temprano, a otra de mis favoritas: Holanda debuta contra Dinamarca. En segundo turno Camerún juega con Japón y cierra el día un partidazo: Paraguay se mide ante el último campeón Italia en un choque que promete. La seguimos mañana…