Hoy se jugó la segunda doble jornada para definir los grupos C y D y no hubo grandes sorpresas. La única, por nombre y no por rendimiento, es el segundo puesto de Inglaterra, que obliga a cruzarse a los dos cabezas de serie. Pero el día arrancó para el infarto.

Porqué Estados Unidos y Argelia en una cancha e Inglaterra con Eslovenia en otra, se jugaban todo. Los eslovenos venían golpeados por el empate ante los norteamericanos que podría haberlos clasificado con anticipación. Enfrente tenían a la pobre Inglaterra de Capello que hasta hoy no había mostrado nada. Los yanquis tenían, en teoría, el partido más fácil. Pero no fue así. Los ingleses siguieron sin mostrar mucho, pero les alcanzó con el gol de Defoe –y se dieron cuenta que Heskey no podía jugar- para pasar a Octavos. Pero en la otra cancha las cosas estaban igualadas en cero y eso les convenía a los dos europeos. Los de Capello porque evitaban a Alemania, y los eslovenos porque pasaban de ronda. Pero Landon Donovan, el crack norteamericano, en el último minuto consiguió el gol y la clasificación. Y no solo eso, también el primer puesto. Si, de no estar ni clasificada, a pasar primera. Así está este Mundial. Todo es impredecible y nada está definido hasta el último momento. Si no díganselo a Eslovenia, que se vuelve a casa por ese gol.

En el segundo turno también todo podía pasar. Es cierto que Australia la tenía más que difícil por el gol en contra, pero Serbia –que dado el batacazo ante los alemanes-, Alemania y Ghana tenían las chances intactas. Pero para sorpresa de muchos, Australia se prendería en la ilusión. En el choque entre africanos y europeos, los ghaneses salieron a buscar el partido con todo y los alemanes se vieron sorprendidos. Pero la supremacía individual de los alemanes sería más. Ozil, una de las revelaciones de este Mundial, definió todo con un zapatazo al ángulo. Gol y clasificación asegurada en el primer puesto. Mientras, en la otra cancha Australia soñaba. Sorpresivamente, tenía dos goles a cero a los serbios –resultado que realza el baile en la primera fecha de los germanos-. Pero el descuento de los europeos dejó sin chances a los oceánicos y, con el triunfo alemán, también a los serbios. Así, Alemania se clasificó y se cruzará en un partido digno de semifinales con Inglaterra. Por su parte, a pesar de la derrota Ghana se medirá con Estados Unidos, rival que ya derrotó en la fase de grupos del 2006 (2-1).

El sorpresivo segundo puesto de los ingleses deja una curiosidad interesante: de E.E.U.U, Ghana, Corea del Sur y Uruguay, si o si, sale un semifinalista. Una buena noticia para los charrúas, aunque en este Mundial nunca se sabe. Luego de un grupo complicado, el premio es una llave, a priori, accesible. Con los resultados de hoy también se definió la llave que acompaña a la de Argentina-México y es nada menos que Inglaterra-Alemania, algo impensado. Pero para ser campeones, dicen –no será lo mismo para Uruguay- hay que ganarles a todos. Y si es alemanes o ingleses, que así sea. Y ahí es cuando se ve hasta dónde se puede llegar. Solo resta esperar.

Se cerró la novena jornada mundialista. Después de 26 partidos, tenemos al primer clasificado y al primer eliminado de la Copa. El día nueve fue el principio para Holanda y el final para Camerún. Mientras tanto, Dinamarca volvió a vivir y Ghana se repartió los puntos con Australia.

Holanda sigue por la senda del triunfo. Está vez, a primera hora, se midió contra Japón, que venían de sorprender en el debut ante Camerún. Con arbitraje de nuestro compatriota Héctor Baldassi –que está recorriendo el camino, en menor medida, de Elizondo- los holandeses volvieron a ganar y siguen con la valla invicta en esta Copa. Pero eso sí, si queremos ver el fútbol que esperamos de Holanda, habrá que esperar a Octavos. Porque los naranjas ganan pero sin demostrar todo su potencial. Pero ojo, porque mal que les pese a muchos –uno soy yo- en el Mundial tenés que ganar. Y Holanda gana. Va de menor a mayor y se espera que cuando le toque poner un poquito más de su fútbol, lo hará. Además, se está guardando para las instancias decisivas a su as de espadas: Robben, el crack holandés. El partido fue muy similar al que habían jugado ante los daneses. Arrancaron mejor, encontrar el gol con un error rival y aflojaron en el segundo tiempo sin descuidar el resultado. El partido se abrió con un zapatazo de Sneijder y un mal cálculo –algo tiene que ver la pelota- del arquero nipón. Luego, en el segundo tiempo Japón se animó y tuvo sus chances, pero Holanda cuidó el triunfo y se quedó con los tres puntos y casi los dos pies en Octavos. No será la naranja mecánica pero gana y gana. Y no pierde hace 21 partidos.

Y Ghana tenía la oportunidad de quedar puntera en el Grupo donde sucumbió ayer Alemania. Enfrente tenía a Australia, que se había comido un baile de novela contra los germanos y se preveía como una de las selecciones más débiles –no es mi punto de vista- de este Mundial. Pero así y todo le sacó un empate a la puntera del grupo. El partido empezó desfavorable para los únicos africanos que ganaron en este Mundial. Un error de su arquero Kingston derivó en el gol de Holman y la sorpresa australiana. Pero una vez más, le cobraron un penal por una mano a los ghaneses. Kewell puso la mano, vio la roja y Gyan, como contra Serbia, lo trasnformó en gol. Otra vez los australianos con uno menos, y encima una de sus figuras. El otro día había sido Cahill , y ahora el mago Kewell. Así, con uno más y el empate, los africanos tenían todo para ganarlo y ser punteras con puntaje ideal. Pero dudaron, no aceleraron y todo terminó en empate. Ahora Ghana se juega todo ante Alemania en la última y Serbia lo mismo ante Australia. Otro Grupo que se define en la última jornada.

En el último partido de la jornada se enfrentaron Camerún y Dinamarca. Esperaba un gran partido de estos equipos y no me defraudaron. Entre los dos armaron un verdadero partidazo. En el arranque todo fue para los cameruneses. Luego del decepcionante debut ante los nipones, los africanos entendieron que debían dar mucho más en la segunda presentación. Y salieron a atacar con todo. En los primeros minutos, Eto’o fusiló al arquero danés y puso el 1 a 0. Todo parecía indicar que ese gol iba a ser el comienzo de un gran triunfo camerunés. A pesar de tener la pelota y las llegadas más claras durante el primer tiempo, los africanos sufrieron el empate. Un excelente pelotazo –que fue un pase- terminó en los pies de Rommedahl que desbordó al tres africano –el más flojo del partido- y tiró el centro rasante para que Bendtner pusiera el 1 a 1. En el segundo tiempo las cosas cambiaron un poco. Camerún ya no fue el mismo y Dinamarca aceleró la marcha. Así, Rommedahl –en definitiva, la gran figura del partido- desbordó por derecha –otra vez al tres-, enganchó y la puso en el segundo palo. Golazo danés. Una pena por Camerún, que intentó todo el partido, tuvo las más claras, pero se vio superado en el resultado por un efectivo equipo danés que manejó la pelota con simpleza y respeto. Este resultado dejó con vida a Dinamarca, que se juega una verdadera final ante Japón, para ver quien acompaña a Octavos a la ya clasificada Holanda. Camerún se despide antes que nadie del Mundial, pero dejando una buena impresión.

Así termino una nueva jornada que dejó al primer clasificado y al primer eliminado. El Mundial, dentro de la mediocridad existente, se va poniendo cada vez más interesante. Ya empezó el filtro de equipos y seguramente, en Octavos, veremos lo grandes partidos que todos esperamos ver.

Podolsky abrió el camino. Alemania goleó 4 a 0 a Australia en un festival de fútbol.

Muy temprano a primera hora Argelia y Eslovenia jugaron uno de los partidos que, en la previa, eran de los menos atractivos del Mundial. Y así fue. Siguiendo con lo que se venía viendo, ninguno de los dos equipos regaló nada diferente. Aunque el arquero argelino Faouzi Chaouchi si tuvo un presente para su rival Robert Koren, símil al de Green en la jornada de ayer. El grupo C busca arqueros…Un tirito de Koren fue el 1 a 0 definitivo de Eslovenia y no hubo mucho más. Como nota negativa, el argelino Ghezzal vio la roja por un agarrón y una infantil mano, todo en 15 minutos. Lo más destacado del encuentro fue ver a Zinedine Zidane –y me pongo de pié- entre los espectadores viendo la derrota de la selección de sus padres. Y nada más.

Mucho no cambió la mano en Serbia-Ghana. Los europeos se veían beneficiados por las lesiones de Muntari y Essien, máximos exponentes de los africanos. Pero ni así pudieron hacerce con el triunfo. Serbia se quedó con uno menos por la expulsión de Lukovic y diez minutos después Baldassi cobró un infantil penal –a instancias de su asistente Casas- y Gyan le dio el triunfo a Ghana en el debut. Así, sin mucho para rescatar, los africanos consiguieron un triunfo clave para encaminarse en la lucha por el segundo puesto en el Grupo D.

Porque señores, después de ver a Alemania hoy, no hay ninguna duda de quién se va a quedar con el primer puesto en el dicho grupo. Haciendo un mea culpa, voy a confesar que siempre fui de los que dicen “los alemanes son unos troncos, desbordan, tiran centros y nada más”. Hoy tengo que refutar esas palabras. Lo de los europeos fue un show de fútbol. Desde el primero hasta el último minuto, cuando regularon un poco para no avergonzar a Australia como lo habían hecho con Arabia Saudita en 2002. Decir que Alemania es siempre candidata sería caer en un lugar común. Pero jugando así, es inevitable. El primer gol fue una obra de arte. Pase en cortada, centro atrás y definición potente de Podolsky. En el segundo, quedaron en evidencia dos cosas: Lahm es un excelente ejecutante y Klose mejor cabeceador. Porque no es casual que tenga 7 goles de cabeza en Copas del Mundo. A esa altura mis ojos ya estaban llenos y solo era el primer tiempo. Y Alemania atacaba con todos. Llegaba Lahm por la punta, Muller por un lado, Podolsky por el otro y Özil por el centro. Y mención especial para este chico, de ascendencia turca, de tan solo 21 años. Se robó el partido. Despliegue europeo, habilidad sudamericana y llegada al área. Completo. Una aparición rutilante, que recuerda a la de Ribery en el Mundial de 2006. Vamos a ver como evoluciona la promesa del Werden Bremen. En el segundo tiempo Alemania siguió mostrando un fútbol de toque y precisión. Por momentos regulando, parecía que no había manera de que se le escape el partido. A los 21, Muller se inventó un golazo. El joven del Bayern recibió de Podolsky, enganchó magistralmente y definió cruzado abajo. Tres minutos después, Cacau, en la primera que tocó, le pusó cifras definitivas al partido. Ganó, goleó y gusto. Fue un festival alemán. Ah, y no jugó Ballack.

Así se terminó una nueva jornada mundialista, dónde se vio -por primera vez- algo diferente. Alemania se convirtió en el primer candidato que revalidó esa chapa. Y hubo una curiosidad: tres expulsados en tres partidos del mismo día, único en Mundiales.

Ahora resta esperar a ver mañana, muy temprano, a otra de mis favoritas: Holanda debuta contra Dinamarca. En segundo turno Camerún juega con Japón y cierra el día un partidazo: Paraguay se mide ante el último campeón Italia en un choque que promete. La seguimos mañana…