En el ante último día de definiciones de grupos, el Mundial no deja de sorprender. El último campeón, que no lo parece, se vuelve antes de lo esperado a casa. Daneses y cameruneses no pueden creer lo que ven. Y los eslovacos son la gran sorpresa.

El día arrancó movidito. Se definía el Grupo F, el del último campeón. Italia tenía que empatar con Eslovaquia para pasar a los Octavos. Nada más. Cómo en España 1982, lograría la clasificación con tres empates. Un lindo recuerdo teniendo en cuenta que ese año levanto la Copa. Pero esta vez la historia fue diferente. Eslovaquia le dio un cachetazo impensado. Después de un error grosero de la defensa tana, Vittek aprovechó la habilitación y puso el sorpresivo 1 a 0 para los eslovacos. “¿En serio pierde Italia con Eslovaquia?” se preguntaba la gente. Era real. Pero la historia se agravaría en el segundo tiempo. Otra vez Robert Vittek, el ahora goleador de la Copa junto a Higuaín, dormía a la defensa y enterraba la ilusión azzurra. Increíble 2 a 0. El Ellis Park estaba viendo caer de forma vergonzosa al último campeón. Dos veces le negó el árbitro –de forma dudosa- el empate a los italianos. Pero el partido se llenó de emoción al final. Di Natale le dio aire a Lippi a falta de diez minutos. Pero los defensores tanos volvieron a fallar de manera impensada y Kopunek marcó -¡luego de lateral!- liquidando la historia. Sólo quedó tiempo para el descuendo de Quagliarella y el lamento de toda Italia. Por segunda vez en la historia –Francia en 2002- el último campeón se vuelve a casa en primera ronda. Siamo fuori della copa, e un giorno tristissimo. Todo lo contrario en el otro estadio. Paraguay hizo lo justo y necesario y empató en cero con una Nueva Zelanda que se va invicta del Mundial. Así, los paraguayos se quedan con el primer puesto y Eslovaquia con el segundo, dando el gran batacazo.

En el segundo turno Holanda, ya clasificada, jugaba contra Camerún, ya eliminada. Como jugar por nada, más o menos. Pero a pesar de ello, hicieron un lindo partido, de ida y vuelta y sin presiones. Van Persie puso en ventaja a los holandeses y Eto’o lo empató en el segundo tiempo de penal. Pero la noticia más importante fue la vuelta de Robben. El crack de Bayern debutó en el Mundial, entró rápido en juego y armó la jugada del 2 a 1 que dejó a Holanda con puntaje ideal en el Grupo E. Pero en la otra cancha Dinamarca y Japón se jugaban todo. Ambos derrotados por Holanda y ganadores contra Camerún, disputaban una verdadera final. Los nipones, con el empate, se metían en Octavos. Pero igual les dieron una verdadera paliza a los europeos. En el primer tiempo resolvieron todo el pleito con dos tiros libres de novela. Primer Honda -¡cómo juega el ponja!- clavó un zapatazo a lo CR. Después, Endo la clavó a lo JR homenajeándolo en su día. Dos ejecuciones magistrales para dejar a los daneses en la lona. El histórico Tomasson descontó faltando diez pero Okazaki le puso el moño a la excelente actuación nipona luego de un jugadón de Honda, la gran figura del partido y un fuerte dolor de cabeza para el Tata Martino de cara a Octavos.

Así, quedó casi definido todo. Solo restan saber cómo cierran los grupos G y H. Pero hoy, Japón y Eslovaquia sorprendieron a más de uno. Y los tanos se volvieron a casa antes de tiempo.

Bien tempranito, Paraguay tenía un compromiso no tan fácil ante Eslovaquia. Los europeos venían de mostrar que podían jugar un fútbol práctico y ordenado a pesar de no poder ganar en el debut. Los paraguayos venían de empatar con el último campeón. Pero el partido no fue para nada parejo y los del Tata Martino fueron muy superiores. El Dt argentino puso en cancha un equipo muy ofensivo con el tridente Barrios-Santa Cruz-Valdéz. Pero los goles vinieron de los volantes. Antes de la media hora, Vera abrió el partido con una definición excelente luego de un gran pase de Barrios. Ya en el segundo tiempo, Riveros definió la historia a falta de pocos minutos. Con este triunfo, Paraguay agarró la punta y prácticamente se clasificó para la próxima fase. Sólo deberá empatar ante la pobre Nueva Zelanda para asegurarse el primer puesto.

En el segundo turno, la última campeona siguió mostrando que este no es su Mundial. Italia tenía un compromiso a priori fácil ante Nueva Zelanda pero no pudo conseguir su primera victoria. Y ni siquiera fue un dominio apabullante de los que uno puede decir “se mereció ganar”. Para nada. Encima, el partido lo empezaron ganando los neocelandeses con un gol dudoso –no para mí- y para empatarlo, los tanos recibieron un penal regalado por el árbitro. Iaquinta convirtió y selló el 1 a 1. Italia no pudo vulnerar a un débil equipo sin experiencia, con jugadores casi amateurs y con poco roce internacional. Muchos son los que habrán pensado que el título conseguido cuatro años atrás fue muy injusto. Hoy se está viendo claramente en cancha. Italia fue una pobre campeona y ahora es un pobre equipo que, encima, prescindió de esos pocos jugadores que podían aportar algo diferente, como Totti o Del Piero. Jugando así, no creo que esta vez tenga la suerte de llegar muy lejos.

Para suerte del fútbol y de mis ojos la jornada la cerró Brasil. ¡Qué lindo es el fútbol cuando lo juegan los brasucas! Hace poco escuché que alguien dijo que si el rival juega seis puntos, Brasil juega siete. Y si juega ocho, Brasil juega nueve. Así son los brasileros. Regulan, te hacen goles. Aflojan, te bailan. Esté enfrente Corea del Norte, Costa de Marfil o cualquiera que se venga. Por esas cosas, llegue como llegue al Mundial, siempre es candidata. Y hoy lo revalidó una vez más. Los marfileños, con Drogba a la cabeza, eran un digno rival. Pero los brasileños los minimizaron al máximo. Los comentarios de que Brasil no tenía un nueve digno se ve llegaron a oídos de Luis Fabiano. El delantero se despachó con dos golazos. En el primero, tocó de taco, fue a buscar la devolución de Kaká y fusiló al arquero desde un ángulo muy complicado. En el segundo, armó un jugadón de novela con dos sombreritos en el área –no me vengan con la mano ahora- y definió con zurda. Después apareció otra vez Elano, como contra los norcoreanos, que recibió un centro atrás del 10 –que levantó considerablemente su nivel- y liquidó la historia. Después de eso, la mano vino dura. Los marfileños empezaron a pegar a tal punto que Elano se fue lesionado de la cancha. y a Bastos le quedó un tatuaje en la pierna del amigo Keita. Drogba hizo de cabeza el gol del honor y todo terminó 3 a 1. Los medios argentinos contarán que Luis Fabiano hizo un gol con la mano, que el árbitro no lo quiso cobrar y Brasil ganó gracias al árbitro. Pero la realidad es que los africanos se cansaron de pegar, terminaron los once en cancha y el árbitro echo a Kaká por un codazo mentiroso. En definitva, Brasil ganó, gusto y no goleó porque reguló. Pero ya está en Octavos en un grupo que no era nada fácil. La alegría nao tem fim.

Así se cerró una nueva jornada dónde se vieron varias cosas. Que los sudamericanos están teniendo un Mundial soñado. Que Brasil sigue siendo Brasil. Y que Italia es uno de los campeones más mentirosos de la historia.

Hoy levantarse para el primer turno dolía más que de costumbre. Nueva Zelanda y Eslovaquia no ofrecían nada cómo para poner el despertador a las ocho de la mañana. Sin embargo, ofrecieron más que muchos equipos que prometían y no cumplieron nada. Eslovaquia quería mostrarle al mundo que no llegó de casualidad a la Copa del Mundo. Que por algo dejó afuera a una selección fuerte de Europa como Rusia y que mejor manera de arrancar que con un rival accesible como Nueva Zelanda. Los All White mostraron que su país está preparado para jugar al rugby. Los europeos tomaron la iniciativa del partido y el domino de la pelota. Intentaron por todos los costados, pero no podían con la defensa neozelandesa, que mientras tanto esperaba. Vittek abrió el camino para Eslovaquia con un cabezazo –en offside-, pero a falta de nada Reid puso la cabeza y le dio un empate histórico a Nueva Zelanda. Entre los dos, armaron un lindo partido que supero las expectativas que se podían tener a priori de un match sin jugadores de renombre. Bien por los dos.

De los que no se puede decir lo mismo es de Costa de Marfil y Portugal. Ambos con planteles numerosos en figuras, armaron un verdadero bodrio. Porqué las expectativas de la jornada estaban puestas en este match y decepcionó olímpicamente. Cristiano no gravitó y apenas sacó un latigazo –espectacular por cierto- que se estrelló en el palo derecho del arquero marfileño. Drogba apenas jugó los últimos 25 minutos –aunque lo considero casi un milagro- y hasta pudo marcar pero la tiró casi al lateral. La potencia física de los africanos no pudo vulnerar a los portugueses, y la habilidad de los europeos tampoco a los marfileños. Fue un partido chato, trabado y con pocas chances. Ahora digo algo, ¿no les sorprendió tanto como a mí el tamaño del número 20 de Costa de Marfil? En un momento temí por la salud de CR. Pero más que eso, no tuvo un partido que prometía más.

La jornada la cerró la siempre candidata Brasil ante una pobrísima Corea del Norte. Los coreanos tuvieron la mala suerte de caer en el peor grupo posible. Seguramente el técnico, luego del sorteo, les habrá dicho algo cómo “bueno, disfrutemos del Mundial y que nos hagan la menor cantidad de goles posibles”. Pero realmente fue digno lo de los norcoreanos. El nueve llorando de emoción en el himno es algo digno de remarcar. Por el lado de Brasil lo de siempre: tranquilos, distendidos, tocando la pelota, regulando el partido y acelerando cuando era necesario. Y como en todos los mundiales, de menor a mayor. Porqué no vamos a creer que este es el nivel de los brasileños. Ponen segunda en primera fase y llegan en quinta a la final. Sin embargo, el partido se abrió en el segundo tiempo. Maicon, el mejor 4 del mundo (y el segundo está en el banco, Dani Alves), apretó R1 a fondo, pasó como una tromba por la derecha y se lleno el pie de fútbol para sorprender al arquero que ya se había jugado al centro atrás. No me digan que no pateó al arco, sino, miren su último gol en la selección, ante Portugal. Después, Robinho –para mi l figura- metió un pase deluxe con triangulo –si, mucha play- para que Elano habrá el pie y la ponga al lado del palo. Después solo quedaría tiempo para que Ji Yun-nam le cuente a sus nietos que alguna vez en un Mundial jugado en Sudáfrica le hizo un gol a Brasil. Pero lamentablemente para los que buscábamos ver un poco de Jogo Bonito, hoy no lo encontramos. Y Kaká se volvió a parecer al del Real Madrid y no al del Milan. Pero en definitiva, hoy, la alegría es solo brasileña.