Se fue un nuevo Mundial, el primer en África. Cuatro años esperando para unos efímeros treinta días dónde el mundo futbolístico se detiene por completo. Y, como cada vez que se lleva a cabo esta fiesta del fútbol, queda mucho para contar. Un Mundial con todos los condimentos que arrancó de menor a mayor, con partidos muy pobres a partidazos de película. Sorpresas, batacazos, figuras inesperadas, fracasos, curiosidades…

Un nuevo campeón

España no sólo levanto la Copa por primera vez en Sudáfrica y se convirtió en el primer europeo en festejar fuera del continente. Para suerte del fútbol, el equipo de Vicente del Bosque dejó en evidencia dos cosas. Que el “tiki tiki” no solo llena los ojos sino que también las vitrinas. Y enterró, una vez más, la mentira de la diferencia generacional entre técnico y jugadores. El Dt español, que en diciembre cumplirá 60 años, supo consagrar a un grupo que había sido formado por el aún más veterano Luís Aragonés. Ese equipo supo hacer historia brindando un espectáculo a la gente. Y logró lo que nadie había podido: levantar la Copa del Mundo luego de perder en el debut. España no fue un campeón cualquiera.

El Karma de ser segundo

Holanda se quedó otra vez con las ganas. Cómo en 1974 y 1978, con esa camada histórica de jugadores que revolucionaron el fútbol, quedó en segundo lugar. Pero esta vez fue diferente. Está selección no tuvo el brillo de aquellas y llegó con lo justo a una final dónde resigno su juego ante una superior España. Pero tiene cosas de las cuales enorgullecerse. Alcanzó la final ganando todos sus partidos del Mundial, además de los de clasificación, algo que sólo había logrado Brasil en 1970. Tuvo valores altísimos en Sneijder y Robben, de las figuras del Mundial. Y fue un digno subcampeón, que supo eliminar al candidato de todos –Brasil- y cayó ante una selección que hoy parece imbatible. La Copa ya va a llegar.

El invicto soy yo

En este Mundial hubo grandes equipos. Con grandes arqueros, defensores aguerridos, volantes creativos y delanteros con gol. Hubo otros no tan buenos. Pero todos ellos, menos uno, perdieron un partido. Y aunque no haya ganado ninguno tampoco, sorpresivamente, Nueva Zelanda es el único equipo invicto de este Mundial. Producto de sus empates con Eslovaquia, Italia y Paraguay, los neozelandeses terminaron terceros en el Grupo F por delante del que era el último campeón. El orgullo de Oceanía.

Yo le gané al campeón

Es el único que lo puede decir este Mundial. Y sin haber hecho mucho. Porque Suiza, la selección del presidente de la FIFA, no hizo un gran torneo. Tuvo la oportunidad de clasificar. Tan sólo tenía que hacerle más de dos goles a una de las selecciones más débiles de toda la Copa como lo fue Honduras y no lo hizo. Pero lo que sí hizo, fue ganarle al que, días después, terminaría siendo el campeón. Y Suiza puede decir que le ganó al mejor equipo del mundo.

Este Mundial mostró la debacle de varias selecciones que siempre son candidatas. Inglaterra se perfilaba para pelear bien alto, apoyado en sus figuras Lampard y Gerard y su goleador Rooney. Pero no prosperó, pasó la primera ronda a los tumbos y cayó goleado ante Alemania. La misma suerte tuvo Argentina. Ilusionó la primera ronda ante equipos accesibles, se vieron los primeros desajustes ante México y los teutones terminaron con el sueño. El último campeón Italia defraudó al mundo quedando afuera en primera ronda en un grupo más que accesible con equipos como Eslovaquia y Nueva Zelanda. Y a Francia la desbordaron los problemas internos y también se quedó afuera en fase de grupos. Muchos grandes quedaron en deuda.

Figuras sin brillo

De la mano de los fracasos de sus equipos, figuras de primer nivel Mundial en sus clubes hicieron agua con sus selecciones. Cuando el mundo esperaba ver en Sudáfrica a sus ídolos inflar las redes, se encontró con falsas imitaciones de aquellos jugadores que admiraban en las ligas europeas. El Messi de los 47 goles en la temporada se fue virgen. Igual Rooney, que casi ni pateó al arco. Cristiano Ronaldo le dio de comer una vez más a los que dicen que es puro marketing. Drogba y Eto’o no pudieron colaborar para que sus selecciones avancen en el Mundial en su continente. Muchas figuras con poco brillo.

Todo esto y mucho más dejó Sudáfrica 2010. Un sólo post no alcanzó para resumir todo lo que pasó en el Mundial en tierras africanas. En breve la segunda parte. La Copa del Mundo se sigue jugando.

Ganó el mejor. Cómo pocas veces pasa en este hermoso deporte, que es caprichoso como el balón y muchas veces se ensaña en premiar a los que no se merecen, hoy se hizo justicia. El fútbol está de fiesta. Hay un nuevo campeón.

No era una final más. Había dos naciones que buscaban revalidar sus ideas con un título. Holanda toda su historia, con el recuerdo de grandes jugadores y las dos finales perdidas en 1974 y 1978 ante Alemania y Argentina, respectivamente. Merecían, por historia, tener una estrella por encima de su escudo. España buscaba otra cosa. No era una cuestión histórica lo que debían confirmar. Esta era su primera final –también semifinal- y la historia no exigía un equipo español campeón del mundo. Pero el presente lo pedía a gritos. Y, de algún modo, se hizo justicia.

Hoy no fue todo de España. No fue esos típicos partidos en donde le saca por completo la pelota al rival y lo pasea por toda la cancha. Los de enfrente jugaban y mucho. Tenía tipos como Robben y Sneijder que en una jugada te resolvían el partido. Pero los españoles tuvieron paciencia, arriesgaron y murieron con la suya. Y el tiempo los premió.

Realmente no sé cómo encarar esto. Tengo tantas cosas para decir de este equipo que siento que al querer expresar todo no digo nada. Este blog que en su esencia es sobre Juan Román Riquelme, indefectiblemente lleva puesto la bandera del buen fútbol. Y hoy está de fiesta, como toda la gente que disfruta con el toque y la gambeta, el pase profundo y el cambio de frente preciso, las triangulaciones y las salidas desde abajo. No está bien decir que así se juega a este deporte. Hay muchas maneras de hacerlo. Pero la forma que tiene de encarar el juego el equipo hoy de Vicente del Bosque es, a mi parecer, fantástica. Y la Copa es el mejor premio a un fútbol que intenta jugar a la pelota.

El partido arrancó como se esperaba. España tomando la iniciativa y Holanda esperando. Hubo un factor determinante para entender el desarrollo: el árbitro. En el primer tiempo debió haber echado, mínimo, a De Jong –era roja y cárcel- y a Van Bommel. Este último jugó absolutamente gratis todo el encuentro. La tranquilidad que encontró para pegar con este árbitro fue absoluta. Y a él se sumaron Heitinga –finalmente el único expulsado recién al minuto 18 del suplementario-, Mathijsen, Van der Wiel…Una verdadera cacería que impidió, en parte, un desarrollo normal del encuentro. Así, a España le costó imponer su juego y Holanda se embandero detrás de una bandera que no era la suya. Se limitó a esas acciones, a esperar a los españoles y que sus dos genios futbolísticos, Robben y Sneijder, resolvieran el pletio. Y vaya si pudieron hacerlo. El crack del Bayern tuvo dos mano a mano que difícilmente olvide. Pero en ambos apareció el gran capitán español Iker Casillas para salvar el arco ibérico.

Hubo que esperar hasta el alargue para que el equipo que buscó el título desde el primer minuto de este Mundial se saliera con la suya. Y cómo en las mejores películas de Hollywood, el héroe fue el mejor. El Niño Torres lanzó para un Iniesta que parecía adelantado –aunque no era así-. Cesc Fábregas tomó el rebote del defensor. Hago un parentesis acá. Creo que él hecho de que semejante crack haya mirado casi todo el Mundial desde el banco, pone en evidencia la calidad de jugadores que tiene este equipo. Y qué él mismo haya tomado ese rebote para después habilitar a Iniesta muestra la calidad que había esperando en el banco. Y ahí el genio ejecutó. En ese momento sentí lo que expresa la –mufa- propaganda de Nike. Escribir futuro. Ese es el instante en el que la humanidad pasa a la posteridad. En el momento en que para la pelota, todo lo que viene después, es parte de una historia que se repetirá durante años y años. Domina, deja rodar en el aire la Jabulani y la empalma de volea de arriba hacia abajo. Cuando la pelota infló la red, el fútbol se puso de pié, aplaudió, se emocionó y festejó. El mundo futbolístico se rindió a los pies de una idea. Y de un jugador. El tipo parece un oficinista pero es el mejor del mundo. FIFA deberá dejar de lado a los marketineros y premiar a este inmenso jugador que ya lo ganó y demostró todo. Con la enorme ayuda de su socio Xavi, la calidad de Alonso y el equilibrio de Sergio. Con el desequilibrio de Pedro y la eficacia de Villa. Con la seguridad de Casillas y sus centrales culé Puyol y Piqué. Con las salidas de ese crack que se consagró hoy que es Sergio Ramos y el aporte incondicional de Capdevila en el carril izquierdo. Con los ingresos de Torres, que es parte de este inmenso crecimiento español aunque no lo haya sido en este Mundial, y de Cesc y Navas, baluartes del equipo desde el banco.

Todo eso fue España. Un equipo que trata bien a la pelota, que intenta jugar sin importar el desarrollo y el contexto del partido. Que le gusta ser protagonista y no un invitado ocasional. Que busca siempre ganar. Que no espera, te desespera. Que entiende que al fútbol se juega con la pelota. Es muy difícil resumir todas las sensaciones que generan tanto fútbol. Y a pesar de tantos caracteres tipeados, siento que la idea no está cerrada del todo. Pero lo que importa es una sola cosa: el fútbol está de fiesta.

Ya están los mejores ocho. No hay más lugar para nadie. Se terminaron los octavos de final y todas las llaves de cuartos quedaron definidas. Hoy se sumó un sudamericano más. Cuatro de ocho, una cifra histórica. Y el duelo ibérico tuvo un claro vencedor en la cancha. Y una de las estrellas más marketineras del Mundial ya se volvió a casa.

Paraguay tenía una chance de oro. Es cierto que Japón venía de hacer un partido fantástico ante Dinamarca que había sorprendido a más de uno. ¿Pero qué rival mejor que este le podía tocar en Octavos? Era una oportunidad que no podía desaprovechar. Martino y sus muchachos no venían demostrando en cancha un gran fútbol. Por el otro lado, los japoneses habían sorprendido a todos con la pegada y lo enganches de Honda y compañía. Muchos vaticinaban una posible victoria nipona. Cualquiera podía ganarlo. Tanto unos como otros se sentirían con chances de lograr el triunfo y llegar por primera vez a cuartos de final. Pero en el partido no se vio nada de lo que había mostrado Japón en el partido anterior. Y Paraguay lo mismo que venía haciendo. Y, como no podía ser de otra manera, todo desembarcó en la primera definición por penales de la Copa. Y ahí la buena puntería paraguaya prevaleció sobre la de los nipones. Solo bastó convertir todos y que Komano le dé al travesaño para que Paraguay llegue por primera vez a los cuartos. Martino hizo historia. Y los sudamericanos siguen pisando fuerte en Sudáfrica.

Seguramente éste era uno de los partidos más atractivos de los octavos. No sólo por la calidad de los jugadores en cancha, sino porque además era un clásico. España y Portugal se cruzaban en un partido que olía a partidazo. Pero no fue así. Los españoles estaban ante una prueba de fuego. Eso que se dice como rendir un examen de coraje, mostrar que realmente están preparados y están a la altura de las circunstancias. Y aprobaron con creces. A pesar del ajustado resultado, le dieron un verdadero peludo a los portugueses. Les mostraron la pelota de acá para allá y no se la prestaron. No mostraron todo lo que tienen pero sí bastante. El gol es un claro ejemplo. Toques y toques. Un pase en cortada inpensado de Iniesta, un taco delicioso de Xavi y la definición del nuevo goleador, junto a Higuaín y Vittek, David Villa, el 7 bravo de este partido. Porque claramente CR7 no lo fue. Otra vez Cristiano quedó en el ojo de todas las críticas. Muchas exageradas por el odio que genera. Capaz por la forma de jugar o que se le cae la facha y saca provecho de eso, pero varios querían verlo fracasar. Y pasó. Pero España pasó una prueba de fuego y de carácter y ya está en cuartos. Y tiene, a priori, el cruce un tanto accesible. Hoy los españoles conquistaron la península ibérica, y ahora van por todo.

Ya quedaron todos los cruces definidos. Uruguay con Ghana, Argentina con Alemania en una semi anticipada, Brasil y Holanda en un partido que promete mucho y España con Paraguay. Ya solo quedan ocho candidatos. Cada vez queda menos.

Se terminó la fase de grupos. Y, como dicen muchos, ahora arranca el Mundial. Ya están los 16 “mejores”. La verdad que los cruces quedaron más que interesantes. Sobre todo, los que se confirmaron hoy. Además, Sudamérica sigue pisando fuerte.

El primer doble turno tenía como protagonistas a Brasil-Portugal y Costa de Marfil-Corea del Norte. Una super goleada en ambas canchas podía modificar la lógica. Los africanos debían jugar contra los asiáticos y los goles portugueses. Y esperar una ayudita de Brasil. Los sudamericanos, ya clasificados, podían quedar segundos con una eventual derrota. Pero nada de eso pasó. Brasileros y portugueses jugaron un partido como para “cumplir”. Buscaron sin mucho énfasis, pocas llegadas y poco fútbol teniendo en cuenta la calidad de jugadores que había en cancha. Dani Alves – ¡el 4 suplente!- suplanto a Elano y ante las ausencias de Robinho y Kaká, intentó tomar la conducción del equipo. Algo que muestra a las claras el poderío de los brasileños y el recambio que tienen. En la otra cancha, a los africanos los consumió la presión. Tener que hacerle tantos goles a un rival te lleva a hundirte en tu propio apuro. En querer hacer el cuarto gol antes que el primero. En los primeros minutos tuvo, fácil, siete situaciones claras. No meterlas fue un golpe anímico. Los norcoreanos parecían un club de barrio, pero Costa de Marfil no lo aprovechó. Pudo haber hecho los ocho que necesitaba, pero en definitiva, sólo pudo hacer tres. Y, obviamente, no le alcanzó. Otro africano que se fue con las manos vacías en el primer Mundial en su tierra. Brasil y Portugal, como marcaba en un principio la lógica, adentro.

En el segundo turno se venía una definición infartante. Porqué la derrota en la primera fecha de España con Suiza complico más a Chile que a los propios españoles. Cambió todo tipo de pronósticos. A los suizos les alcanzaba con ganarle a la débil Honduras y esperar la lógica en la otra cancha. España hizo lo que tenía que hacer, pero Suiza fue más amarga que su chocolate. El partidazo entre españoles y chilenos arrancó con todo. Los sudamericanos salieron a atacar y sorprendieron a los europeos, acostumbrados a que los esperen. Pero eso le duró solo los primeros 15'. Luego se dedicó a pegar. Y mucho. España encontró los espacios y el primer gol. Un error garrafal del arquero chileno dejó a Villa con el arco –muy difícil igual- a su disposición. Después, Iniesta recibió un centro atrás y abrió el pie como los cracks para poner el 2 a 0. Inmediatamente, Estrada se fue expulsado por llevarse puesto –dudosamente- al Niño Torres. Igual, a esa altura, ya estaba jugando gratis. Al igual que su compañero Waldo Ponce, que sacó de la cancha de un planchazo a Xabi Alonso, de lo mejor de España. En el segundo Chile salió con todo y encontró el descuento casi desde el vestuario con un tiro del ingresado Millar que se desvió en Piqué. Pero Suiza seguía empatando y el resultado ya les cerraba a los dos. España no quiso liquidarlo ni Chile ganarlo. Ambos se conformaron y se metieron en Octavos. A pesar del arranque sorpresivo, en el Grupo H se dio lo que se preveía. España primera, Chile segunda. Sin sorpresas pero con más emoción. El “Loco” Bielsa se sacó la espina del 2002. Y al final, reaccionó la Furia cuando tenía que hacerlo.

Los cruces de hoy quedaron más picantes que cualquiera. Dos partidazos se armaron para los Octavos. El duelo de sudamericanos con Brasil y Chile y el de los ibéricos con Portugal y España. Ahora sí, ya empieza el Mundial.

Hoy los ibéricos dominaron el día. Los lusos propinaron la goleada del Mundial – ¡al fin una lluvia de goles!– y los españoles hicieron su deberes. Los de Bielsa volvieron a ganar pero, increíblemente, la tiene muy complicada.

La jornada arrancó repleta de goles. Portugal se aprovechó de la débil Corea del Norte y la enterró con siete pepas. La goleada la construyeron Raúl Meireles, Simao, Almeida, Tiago –dos veces-, Liedson y Cristiano Ronaldo, para la FIFA la gran figura del partido –me suena a marketing-. Pero Portugal hizo lo que tenía que hacer: sacar la mayor cantidad de diferencia ante el rival más flojo del grupo. Brasil eso no lo necesita, pero Costa de Marfil ahora no solo tiene que jugar contra los asiáticos, sino también contra los siete goles lusos. Portugal, por su parte, puede perder con Brasil e igual clasificar. Así están la mayoría de los grupos, mirando más la tablita de los goles que la de los puntos.

Sino díganselo a los chilenos. Increíblemente, la Chile de Bielsa ganó los dos partidos y todavía no tiene asegurado nada. Y es más, tiene muchas chances de quedar afuera. El triunfo de Suiza en la primera fecha cambió todos los pronósticos del Grupo H. Hoy, a los suizos perder no les modificaba tanto. Y Chile siguió sin sacar diferencias. Como en el debut ante Honduras, hoy también ganó por la mínima, y eso le puede costar la clasificación. Fue 1 a 0 con gol de Mark Gonzalez y pudo haber sido más. Pero no lo fue y ahora están obligados a empatar en la última con España. Si se da la lógica, que España le gane y Suiza le haga más de un gol a la pobre Honduras, Bielsa se volverá en primera ronda como en el 2002. Una definición de locos.

En el último turno, España hizo los deberes sin chistar. El partido fue un trámite para los españoles que ganaron 2 a 0 con goles de Villa, que hasta se dio el lujo de errar un penal –con el que hubiese alcanzado a Higuaín en la tabla de goleadores-. Los europeos dominaron el partido, aplicaron el característico toque, pero dejaron jugar a los hondureños más de la cuenta. Pero hicieron lo que tenían que hacer: ganarle por más goles de los que había ganado Chile. Los dos tantos fueron negocio porqué ahora dependen de sí mismos. Si ganan, clasifican. Y chilenos y españoles van a jugar una verdadera final.

Se terminó una nueva jornada y los grupos siguen sin definirse. Pero, a pesar del fútbol de bajo vuelo –que va levantando-, las definiciones van a ser infartantes. Unos pocos equipos pueden estar tranquilos de cara a la última fecha. De a poco la cosa se va poniendo cada vez más interesante. ¡Bienvenido Mundial!

Hoy escribo con una mezcla de sensaciones. No por el primer partido, que Chile ganó con justicia pero ajustadamente ante una débil Honduras. Sino por los dos que vinieron después. La mezcla de tristeza por la injusta derrota de España y alegría por el triunfo de Uruguay.

Tempranito en Nelspruit, Bielsa volvía a presentarse en un Mundial. Después de la experiencia que todos vivimos de cerca en 2002, volvió a dirigir en una Copa del Mundo y llevó a Chile a ganar un partido luego de 48 años. Si ya lo querían al Loco, no me imagino ahora. El partido se planteo desde lo que ofrecían los equipos. Chile, superior en funcionamiento y nombres, se planto en ataque. Y Honduras, un equipo altamente inferior, espero en su campo las arremetidas chilenas. Sin embargo, el partido fue un ajustado 1 a 0, con gol de Beausejour, uno de los apellidos más extraños de las selecciones sudamericanas. Y lo de Chile fue un doble triunfo, porqué pudo conseguir los tres puntos sin arriesgar a su crack: “Chupete” Suazo. Así, Bielsa y sus dirigidos dieron el primer paso para superar un grupo que luego del resultado siguiente, se les puede llegar a complicar más de lo imaginado.

Porque nadie, en ningún lado, podía imaginar lo que pasaría un rato después en Durban. Suiza, con un planteo mezquino, le ganó España, para mí todavía candidata al título. Tal vez el fanatismo me gane, pero no me vengan a decir que el planteo suizo fue inteligente. Fue obvio. No quiso atacar, sabía que era inferior y defendió todo el partido con ocho. Y, para colmo, se encontró con un gol en la única llegada hasta el momento. Si hasta el minuto 35 del primer tiempo no habían tenido la posibilidad de hacer tres pases seguídos. España hizo lo de siempre pero sin convertir. Toco la pelota, desesperó al rival y tuvo sus llegadas. Es real que, en el final, no supo como vulnerar a una defensa (¡de ocho hombres!) bien plantada y no embocaron ni un centro bien. Suiza en su segunda contra casi encuentra el segundo, en una gran jugada individual. Y menos mal que Iniesta llegaba con lo justo, porqué jugó una barbaridad. Dejó solo a Piqué, que enganchó –a veces para 9 en serio- y se la tapó el arquero. Xavi Alonso explotó el travesaño. Torres y Villa no pudieron y Jesús Navas mostró mucha velocidad por derecha pero abusó de los centros. España no pudo y muchos deben estar contentos. Dudo que les guste tanto como dicen este hermoso deporte que, cuando está bien jugado, es diez veces más bello. Y eso es lo que hace España.

Luego del traspié español vino el turno de Uruguay y Sudáfrica, que abrieron la segunda fecha del Mundial. Y si, señores, apareció uno de esos partidos que esperamos en una Copa del Mundo. Uruguay superó ampliamente a la para nada fácil selección local y aumentó considerablemente sus chances de pasar a Octavos en el “grupo de la muerte “. Uruguay, a diferencia del partido con Francia, planteó el partido en ataque desde el principio y salió a la cancha con tres delanteros: Forlan –medio de enlace-, Suarez y Cavani. Este último no gravitó demasiado, pero los otros dos fueron los artífices de la victoria. Cachavacha rindió lo que se venía esperando. Clavó un golazo en el primer tiempo y definió el pleito con un penal perfectamente ejecutado. Penal que le habían cometido a Suarez, que inquietó por las dos puntas durante todo el partido y que, en el final, bajó con calidad un gran pelotazo de Forlán y le puso en la cabeza a Álvaro Pereira –con un look diferente al que le conocíamos en Argentinos- el tercer gol uruguayo. Superaron al local, fueron el segundo equipo del Mundial en marcar más de dos goles y Forlán fue el primer delantero en marcar un doblete. En el día del debut de las rojas, la Furia fue celeste.

En el sexto día mundialista, se cerró la primer fecha y se abrió la segunda. De los 16 partidos de la primera fecha, seis fueron empates –dos en cero-, sólo cuatro equipos marcaron más de un gol y en total se hicieron solamente 25. Una pobre primera fecha que esperamos que mejora en la segunda, que ya arrancó diferente con el 3 a 0 de los celestes.

Román dio una nota para el famoso diario AS de España donde tocó todos los temas. Se las dejo para que la lean y disfruten de una nota donde se habla de fútbol.

Volverá Román a Europa o ya se le ha pasado el arroz?

No lo sé. Pasé mucho tiempo en Villarreal muy feliz y ahora estoy en mi club. Yo soy hincha de Boca y acá me siento muy cómodo.

¿No se plantea la posibilidad quizás por la edad o porque cree que no hay opciones?

Hubo un momento en que estuve muy cerca de pasar al Atlético. Las cosas no estaban muy bien en Villarreal y parecía que todo estaba acordado con el Atleti y no se pudo. Fue una lástima porque habría sido una experiencia muy bonita.

¿Llegó a reunirse con Javier Aguirre, entonces entrenador rojiblanco?

Hablé con el entrenador, hablé con Pitarch. Supuestamente estaba todo terminado y por la noche nos comunicaron que no. Fue una pena porque hubiera sido una linda experiencia, un gran club que tiene una hinchada muy importante.

¿Ya ve imposible eso de ir al Atlético?

Yo no sé qué puede ser posible y qué no. Estoy muy agradecido a toda España, principalmente a Villarreal que me trató muy bien. Viví años maravillosos, lo pasé muy bien jugando al fútbol y ahora estoy en Boca, ya veremos qué pasa en el futuro.

¿Ha olvidado los últimos meses en Villarreal que no fueron muy agradables?

Yo me quedo con lo bueno. Cuando llegué a Villarreal lo hice con la ilusión de agradar al presidente, de ayudar al club y tuvimos la suerte de que las cosas salieron de la mejor manera. Llegamos a las semifinales de la UEFA, a la semifinal de Champions, fueron momentos muy lindos y ahora me pone muy feliz ver al Villarreal peleando por entrar en Europa.

¿Durante su estancia en el Barça se imaginaba que pudiera convertirse en el primer club del mundo en ganar seis títulos en un año?

El Barça tiene grandes jugadores. Hoy día es el que mejor juega, el que más hace disfrutar a la gente. Me tocó llegar en un año de elecciones y existía mucho nerviosismo en el club.

¿Esos compañeros con los que coincidió en el Barça, los veía ya tan buenos?

Tuve la suerte de jugar con varios. Hoy el Barça se encuentra en un momento increíble. Cuenta con Messi que es el mejor; cuenta con Iniesta, que está entre los dos o tres mejores del planeta y tiene una manera de jugar en la que ellos confían mucho, que lo disfrutan mucho dentro de la cancha y hace que todos los que miramos fútbol lo pasemos bien.

¿Ve a Iniesta por encima de Xavi, o en el mismo plano?

Son los dos muy importantes, tanto para el Barça como para la Selección española. Pero Iniesta me parece un jugador increíble, para mi gusto lo hace todo bien. Sabe gambetear, saber frenar, sabe acelerar. Y Xavi es un jugador que no se le ve gambetear mucho, pero es difícil que erre un pase, sabe todo lo que tiene que hacer antes de agarrar la pelota y eso hace que los dos sean muy importantes tanto para el Barça como para la Selección.

¿Cómo ve a España con estos jugadores Iniesta, Xavi, Torres, Villa, Silva? ¿Puede ser campeona del mundo?

Seguro. España, como Brasil y Argentina para mí son los favoritos a ganar el Mundial.

¿Por qué no rinde Messi tanto con Argentina como en el Barça?

Para mí Leo juega siempre bien tanto en el Barça como en la Selección. El nivel que le vemos a Xavi e Iniesta con España es porque la Selección española juega muy parecido a lo que juega el Barça. Entonces, si Messi llega a jugar en la Selección española sería... Es el mejor del mundo ya jugando con la selección argentina pero si jugara con España haría lo mismo que hace cada domingo, cada miércoles con el Barcelona. Veo jugar a la Selección de España y veo jugar al Barça a los tres días y los veo a ambos muy parecidos.

¿Cómo ve la comparativa Messi y Cristiano?

Lo de Cristiano Ronaldo es impresionante. Creo que lleva marcados más de 20 goles después de una lesión bastante larga. Demuestra en cada partido que es diferente, que juega a otra velocidad, que tiene todas las cualidades de un futbolista. Y Lionel para todos los argentinos es hoy en día lo máximo. Nosotros tenemos la suerte de que sea argentino y tenemos mucha ilusión de que en el Mundial lleve a nuestra selección a agarrar la Copa del Mundo.

Sorprende en España las horas bajas por las que pasan Boca y River, es como si Madrid y Barça fueran mal en la Liga. ¿Qué les sucede?

Es complicado porque nosotros jugamos un torneo muy corto en el cual cuando uno, al principio, no tiene la suerte de ganar los tres o cuatro primeros partidos, después se complica un poco. En España es un campeonato muy largo, durante todo el año. Si nosotros tuviéramos que jugar igual, tanto Boca como River estarían cada año arriba en el torneo argentino. Al ser tan corto se hace un poco más parejo.

La Liga en España este año es espectacular, merecerían los dos ser campeones. ¿Se decanta por alguno?

Es impresionante. Va a estar así hasta el último partido. El Madrid ganó al Mallorca marcando muchos goles y el Mallorca de local es un equipo muy fuerte que apenas ha perdido. El Barça siempre fue igual de local y visitante, no es normal cuando el Barça no gana, cuando gana es algo que todos estamos esperando.

¿Sigue mucho la Liga española?

Miro todo el fútbol, a mí me gusta mucho. Pasé una etapa muy buena en España, voy a estar siempre agradecido a ese país, especialmente a Villarreal, cada vez que puedo y tengo vacaciones me pasó por allí. Lo he pasado muy bien en España

Y volver, volver, volver a Liga otra vez

(Risas) El 30 de junio termino mi contrato con Boca. En su momento hablaremos con los dirigentes del club para ver qué es lo que pasa, si continuamos juntos o no. Si tengo que seguir mi camino y no estar acá y tengo la suerte de que algún equipo español se interese por mí, no tendría problema. Pero la prioridad la tiene siempre Boca, que es mi equipo y es mi casa.

¿Es una lástima para el fútbol que Román no esté en Suráfrica?

Sí, va a ser un poco raro, cuando Argentina esté jugando el Mundial me voy a poner un poco triste. Soy un futbolista y como todos sueño con jugar un Mundial, pero he tenido que tomar una decisión que cada día que va pasando me hace sentir muy bien. He hecho lo correcto.

¿No hay vuelta atrás?

No. Yo no soy de tener muchas complicaciones. Vivo mi vida muy normal, mi trabajo lo disfruto al máximo y creo que pueden pasar cosas y otras que no, entonces, con el entrenador que tiene hoy la selección no podemos trabajar juntos.

Pero el primer hincha de Argentina, por supuesto.

Yo soy argentino, pienso que Argentina tiene un gran equipo, cuenta con grandísimos jugadores que están pasando un momento increíble como Messi, como Higuain, como Milito, como Samuel y si tenemos la suerte de que Argentina se clasifique en la primera fase, después va a ser candidato a ganar el Mundial.

Sólo falta Román