Arrancó el Mundial. O por lo menos arrancaron los Octavos. Ya están los primeros con los dos pies en Cuartos. A Uruguay le costó pero lo ganó gracias a su goleador. Ghana lo buscó mucho más que E. E.U.U. que se quedó sin sueño americano. Sudamérica invicta y África de fiesta.

Los periodistas, en su afán de hacer pronósticos, ponían a Uruguay –antes de jugar- en Semifinales. Es cierto que la llave le es favorable. Pero los partidos hay que jugarlos y ganarlos. Y los uruguayos hicieron bien los deberes. Pero costó y mucho. El partido fue parejo, luchado y no tan bien jugado. Corea del Sur lo buscó tanto o más que los celestes y si hubiesen pasado no hubiera estado mal. Pero, aunque parezca una contradicción, el resultado fue justo. Suarez lo abrió y lo cerró. Primero, con un centro bajo de Forlan –que importante tener un jugador así-, el mal –malísimo- cálculo del arquero coreano y la derecha con el arco vacío. Los coreanos, en su afán de buscar y buscar, encontraron el empate. Otro error de un arquero, ahora de Muslera, le dio el empate de cabeza a Chung Yong Lee. Pero el goleador del Ajax tenía mejores planes para su selección. Agarró la pelota parado de once, enganchó hacia el medio y con rosca la clavó en el ángulo izquierdo del arquero asiático que no pudo hacer nada. Golazo y delirio de la gente charrúa. Lo de Uruguay es muy meritorio. Hace unos meses ni siquiera estaba en el Mundial, tuvo que jugar el repechaje y ahora se mete entre los ocho mejores. Parece mentira, pero son tan sólo tres millones de habitantes. Y tienen dos Copas. Ese es el orgullo celeste.

El rival del equipo del Maestro Tabarez salía de Ghana y Estados Unidos. Curiosamente, ya se habían cruzado el Mundial pasado, cuando los africanos debutaban, y habían ganado los ghaneses. Pero ahora los yanquis querían torcer la historia. Aunque no arrancaban de la mejor manera. Boateng –el que tiene un hermano en Alemania y lastimó a Ballack- se animó, encaró y definió bárbaro al primer palo de Howard. Ghana hacía delirar a toda África, que veía a su único representante en el Mundial. Los ghaneses dominaron el primer tiempo. Tocaron, se movieron y se embanderaron detrás de Gyan, que usa la 3 pero juega como si tuviese la 10. Pero los estadounidenses salieron con otra actitud en el segundo. Sabían que, para meterse en el partido, necesitaban más de Dempsey y Donovan, sus figuras. El primero se metió al área y le cometieron un claro penal –la ingenuidad latente de los africanos- y el segundo lo transformó con clase en el empate. El 1 a 1 a esa altura era justo, por el crecimiento en la segunda etapa de los norteamericanos. Ya en el segundo partido tuvimos que esperar al alargue para ver quién se quedaba con el triunfo. Y otra vez el que golpeó fue Ghana. Gyan la bajó de pecho, se bancó la marca y sacó un latigazo que liquidó el match. La gran figura del partido ponía el 2 a 1 y a los ghaneses en Cuartos con Uruguay. En su segunda participación, y como único representante africano, alegraron a todo un continente que se unió en una sola bandera. El que quiere celeste, le cuesta pero gana.

Ya están los primeros dos. El primer cruce de cuartos. Uruguayos y ghaneses se ilusionan con quedar entre los cuatro mejores. Suarez y Gyan –también Donovan-, se subieron a los goleadores junto a Vittek, Higuaín y Villa. El Mundial sigue su marcha y mañana le toca a Argentina. Que se venga México…

Hoy se jugó la segunda doble jornada para definir los grupos C y D y no hubo grandes sorpresas. La única, por nombre y no por rendimiento, es el segundo puesto de Inglaterra, que obliga a cruzarse a los dos cabezas de serie. Pero el día arrancó para el infarto.

Porqué Estados Unidos y Argelia en una cancha e Inglaterra con Eslovenia en otra, se jugaban todo. Los eslovenos venían golpeados por el empate ante los norteamericanos que podría haberlos clasificado con anticipación. Enfrente tenían a la pobre Inglaterra de Capello que hasta hoy no había mostrado nada. Los yanquis tenían, en teoría, el partido más fácil. Pero no fue así. Los ingleses siguieron sin mostrar mucho, pero les alcanzó con el gol de Defoe –y se dieron cuenta que Heskey no podía jugar- para pasar a Octavos. Pero en la otra cancha las cosas estaban igualadas en cero y eso les convenía a los dos europeos. Los de Capello porque evitaban a Alemania, y los eslovenos porque pasaban de ronda. Pero Landon Donovan, el crack norteamericano, en el último minuto consiguió el gol y la clasificación. Y no solo eso, también el primer puesto. Si, de no estar ni clasificada, a pasar primera. Así está este Mundial. Todo es impredecible y nada está definido hasta el último momento. Si no díganselo a Eslovenia, que se vuelve a casa por ese gol.

En el segundo turno también todo podía pasar. Es cierto que Australia la tenía más que difícil por el gol en contra, pero Serbia –que dado el batacazo ante los alemanes-, Alemania y Ghana tenían las chances intactas. Pero para sorpresa de muchos, Australia se prendería en la ilusión. En el choque entre africanos y europeos, los ghaneses salieron a buscar el partido con todo y los alemanes se vieron sorprendidos. Pero la supremacía individual de los alemanes sería más. Ozil, una de las revelaciones de este Mundial, definió todo con un zapatazo al ángulo. Gol y clasificación asegurada en el primer puesto. Mientras, en la otra cancha Australia soñaba. Sorpresivamente, tenía dos goles a cero a los serbios –resultado que realza el baile en la primera fecha de los germanos-. Pero el descuento de los europeos dejó sin chances a los oceánicos y, con el triunfo alemán, también a los serbios. Así, Alemania se clasificó y se cruzará en un partido digno de semifinales con Inglaterra. Por su parte, a pesar de la derrota Ghana se medirá con Estados Unidos, rival que ya derrotó en la fase de grupos del 2006 (2-1).

El sorpresivo segundo puesto de los ingleses deja una curiosidad interesante: de E.E.U.U, Ghana, Corea del Sur y Uruguay, si o si, sale un semifinalista. Una buena noticia para los charrúas, aunque en este Mundial nunca se sabe. Luego de un grupo complicado, el premio es una llave, a priori, accesible. Con los resultados de hoy también se definió la llave que acompaña a la de Argentina-México y es nada menos que Inglaterra-Alemania, algo impensado. Pero para ser campeones, dicen –no será lo mismo para Uruguay- hay que ganarles a todos. Y si es alemanes o ingleses, que así sea. Y ahí es cuando se ve hasta dónde se puede llegar. Solo resta esperar.

Cómo por ejemplo, que Serbia le gane a Alemania. Los germanos, a mi humilde criterio, habían sido los mejores de la primera fecha. Es cierto que enfrente tenían a Australia, pero todos los equipos grandes se enfrentaron ante rivales inferiores y no lograron lo mismo. Pero hoy, los serbios dieron un verdadero batacazo. Los alemanes fueron claramente superiores, no desplegaron el mismo juego que el partido anterior pero tampoco fue tan diferente. Pero la injusta –a mi entender- expulsión de Klose condicionó definitivamente el partido. Y que el gol serbio haya sido al toque fue un golpe anímico muy difícil de superar. Si a esto se le suma errar un penal –que lo atajó muy bien el arquero- el resultado es una derrota inminente. Sin embargo, si me preguntan a mí, Alemania sigue siendo una firme candidata. Y todavía confío en Ozil como la gran promesa de este pobre Mundial.

Y decía que nada me sorprendía porque un Eslovenia-Estados Unidos de repente se puede transformar en un partidazo. Los eslovenos están jugando su Mundial sin presión. Si ganan se festeja el doble y si pierden es lo lógico. Si quedan afuera no pasa nada y si pasan, como puede pasar, será histórico. Y eso ayuda. El primer tiempo fue todo de los europeos. Con sus limitaciones, practicaron un fútbol práctico, con circulación de pelota por el medio –no le pidan a los delanteros que participen en eso- y se embanderaron en el fútbol de su 10. Y fue el mismo Birsa el que abrió el partido con un zapatazo de novela que dejaró inmóvil Howard. Golazo y 1 a 0. Antes que termine la primera etapa, y en el mejor momento de Estados Unidos, vino el segundo. En una jugada rápida y al borde del offside, Ljubijankic –lo copié de FIFA, no crean que lo se- definió perfecto. Al descanso dos goles arriba Eslovenia, y con este resultado era el primer clasificado a Octavos de toda la Copa. Pero se ve que los norteamericanos tuvieron una buena charla en el entretiempo y salieron al segundo con otra actitud. A los tres minutos, Donovan fusiló a Handanovic – ¡que se dio vuelta como los nenes!- y descontó para los yanquis. A ocho del final, Bradley empató – para que no digan que juega por ser el hijo del técnico- y dejó con chances de Octavos a todo el Grupo C. Y no lo ganó porque el árbitro hizo todo lo posible para que EEUU no lo ganara. Pero en definitiva, fue un empate en un partido que dio mucho más de lo que se esperaba en la previa.

El día lo cerró Inglaterra enfrentando a Argelia. Ambos con cambios de arquero –todos recordaran porque- armaron un verdadero bodrio. Pero seguramente ni Green ni Gaouaoui –con una sola consonante en todo el apellido- no volverán a la titularidad. Porque tanto James –el más veterano del Mundial- como Bolhi respondieron bien. Pero los ingleses mostraron que son de lo más flojo, hablando de candidatos, de este Mundial. No generan juego, no tienen explosión, no tienen precisión en el remate los especialistas como Lampard o Gerard y Rooney andá con la pólvora mojada. Sin esos tres afinados, esta Inglaterra no suena. Y si no suena, se volverá rapidito a su casa. Argelia mostró cosas un poco más interesantes. Sólida en defensa, manejó con criterio y respeto la pelota y generó más peligro que los delanteros ingleses -¿no tienen algo mejor que Heskey?-. Pero todo terminó en un pálido y aburrido 0 a 0, un regalo muy pobre para el cumpleañero Capello. England really bored.

Así se cerró una de las jornadas más bipolares del Mundial. Estados Unidos y Eslovenia armaron un partidazo y Argelia e Inglaterra un bodrio. Alemania se quedó con las manos vacias y Serbia bien llenas. Es un Mundial no apto para apostar y dar pronósticos. Sólo resta esperar a ver quién es el próximo que nos sorprende.

La actuación de Messi fue el gran triunfo de Argentina.

Ya se fue la segunda jornada del Mundial. En el día de hoy, a diferencia de ayer, se jugaron tres partidos, incluida nuestra selección. Y quedaron varias cosas para comentar.

A primera hora, allá por las 8:30 hs de acá, Corea del Sur y Grecia abrían el Grupo B. Para que les voy a mentir, a esa hora me estaba acostando –nada de joda, por laburo- y solo vi un resumen cuando me desperté. Aunque ayudo a ver un par de cuestiones. En la previa, se enfrentaban un equipo que lleva siete mundiales consecutivos (Corea) ante otra que nunca había ganado un partido ni había convertido goles (Grecia). Si había que apostar, no era muy complicado. Y Así fue. Los surcoreanos mostraron el despliegue físico que les es característico y se hicieron un festín con los grandotes y lentos defensores griegos. No me quiero imaginar lo que pueden hacer Messi, Tévez y compañía contra estos muchachos, pero para eso falta superar primero a los asiáticos. Sorprende que este equipo –no exactamente, pero con el mismo técnico y la misma idea- haya ganado la Eurocopa hace seis años. Y pensar que el actual campeón es España, que paradoja. Lo cierto, es que Corea del Sur abrió un nuevo Mundial con una clarísima victoria ante una pobrísima Grecia con goles de Lee Jung Soo y su figura Park Ji Sung. Y, por diferencia de gol, es puntera del Grupo.

Y los goles a favor son muy importantes a la hora de la definición. Y hoy Argentina pagó caro la falta de acierto en el arco Nigeriano. A las 11 horas de acá la Selección de Diego debutó ante los nigerianos. Ahora si puedo decir que vi el partido, porque aunque hacia pocas horas que me había acostado, tuve que levantarme a verlo por un tema laboral. Cuando vi que el primer gol lo había hecho Heinze pensé que todavía estaba durmiendo. El tempranero gol del gringo sorprendió a más de uno (por no decir a todos, incluyéndolo a él). Pero la Selección, a partir de ese gol, hizo un buen partido. Pero el mayor triunfo fue la actuación de Messi. Tal vez no tan rutilante como lo reflejan los medios –desde mi humilde punto de vista- pero Lio jugó tres veces mejor que en la Eliminatoria. Aunque, seamos sinceros, no era muy difícil mejorar esas actuaciones. Pero si hubiese convertido un gol, hubiera sido una actuación casi perfecta en su debut como titular y figura mundialista. Muy bien por Messi. Lo mismo para el arquero nigeriano, que atajó como nunca en su vida. Argentina generó mucho, acertó poco y perdió una de las pocas cosas que tenía en la previa: una defensa sólida. Aunque el Diego se empecine en no tener autocrítica y decir que llegaron un montón de veces, también hay que decir que esa solidez que tenía esa línea de cuatro ante Alemania no se vio hoy ante Nigeria. La selección sufrió mucho, a Jonas le ganaron la espalda, Micho y Samuel fallaron un par de veces y Heinze fue Heinze. La historia dice que Argentina ganó 1 a 0. Podría haber sido 3 a 0 o 1 a 1, pero no. Argentina ganó con lo justo, pero ganó. Y eso es lo que todos querían. La nota negativa del día, además del no ingreso de Pastore, fue la actuación de Di María. Mucho era lo que se esperaba de Ángel, pero su poca participación sumada a que el equipo no jugó por su carril, lo dejaron afuera del partido. Pero la nota positiva es el cambio en el planteo de Diego. De un equipo ultradefensivo que salía de contra a este que tomó la iniciativa del partido, hay un gran cambio. A pesar de que el rival ayudaba y de que habría que ver cómo juega el equipo contra alguna de las selecciones grandes, hubo un cambio importante en el planteo. Y es una buena noticia.

Luego del partido de Argentina y de cumplir con mi trabajo, volví a la cama con la intención de despertarme para ver un partido que me interesaba mucho: Inglaterra-Estados Unidos. Los ingleses, a mi criterio, son grandes candidatos. Y los yanquis pueden ser una gran sorpresa. Lamentablemente para mí, no me desperté y vi un resumen que igual sumó para entender el porqué del empate. “Cuando errás mucho te terminan empatando. Gracias a Dios no se dio” dijo Diego hoy en conferencia. Pero a Capello si le pasó. Porqué Inglaterra llegó y llegó y no pudo convertir más que un gol. Por errores propios y porqué el arquero estadounidense tuvo toda la seguridad que no tuvo Green, el arquero inglés. Dempsey pateó lo que comúnmente se dice “una masita para el té”, y el arquero hizo el resto. Gerrard había abierto el marcador en los primeros minutos pero ese gol yanqui era un balde de agua fría para el equipo inglés. Fue 1 a 1 en lo que se preveía una victoria inglesa. La sorpresa fue sorpresa y la candidata no lo fue, por lo menos en el resultado. Sin embargo, los partidos que le quedan a ambos (Eslovenia y Argelia) los ponen, en teoría, en Octavos de Final.

Se terminó una nueva jornada mundialista y mañana nos esperan otra vez tres encuentros: Argelia-Eslovenia por el Grupo C, Serbia-Ghana –sin sus figuras lesionadas- y Alemania (siempre candidata) ante Australia, estos por el Grupo D. Ganó Argentina y es noticia, la seguimos mañana.