Se terminó la fase de grupos. Y, como dicen muchos, ahora arranca el Mundial. Ya están los 16 “mejores”. La verdad que los cruces quedaron más que interesantes. Sobre todo, los que se confirmaron hoy. Además, Sudamérica sigue pisando fuerte.

El primer doble turno tenía como protagonistas a Brasil-Portugal y Costa de Marfil-Corea del Norte. Una super goleada en ambas canchas podía modificar la lógica. Los africanos debían jugar contra los asiáticos y los goles portugueses. Y esperar una ayudita de Brasil. Los sudamericanos, ya clasificados, podían quedar segundos con una eventual derrota. Pero nada de eso pasó. Brasileros y portugueses jugaron un partido como para “cumplir”. Buscaron sin mucho énfasis, pocas llegadas y poco fútbol teniendo en cuenta la calidad de jugadores que había en cancha. Dani Alves – ¡el 4 suplente!- suplanto a Elano y ante las ausencias de Robinho y Kaká, intentó tomar la conducción del equipo. Algo que muestra a las claras el poderío de los brasileños y el recambio que tienen. En la otra cancha, a los africanos los consumió la presión. Tener que hacerle tantos goles a un rival te lleva a hundirte en tu propio apuro. En querer hacer el cuarto gol antes que el primero. En los primeros minutos tuvo, fácil, siete situaciones claras. No meterlas fue un golpe anímico. Los norcoreanos parecían un club de barrio, pero Costa de Marfil no lo aprovechó. Pudo haber hecho los ocho que necesitaba, pero en definitiva, sólo pudo hacer tres. Y, obviamente, no le alcanzó. Otro africano que se fue con las manos vacías en el primer Mundial en su tierra. Brasil y Portugal, como marcaba en un principio la lógica, adentro.

En el segundo turno se venía una definición infartante. Porqué la derrota en la primera fecha de España con Suiza complico más a Chile que a los propios españoles. Cambió todo tipo de pronósticos. A los suizos les alcanzaba con ganarle a la débil Honduras y esperar la lógica en la otra cancha. España hizo lo que tenía que hacer, pero Suiza fue más amarga que su chocolate. El partidazo entre españoles y chilenos arrancó con todo. Los sudamericanos salieron a atacar y sorprendieron a los europeos, acostumbrados a que los esperen. Pero eso le duró solo los primeros 15'. Luego se dedicó a pegar. Y mucho. España encontró los espacios y el primer gol. Un error garrafal del arquero chileno dejó a Villa con el arco –muy difícil igual- a su disposición. Después, Iniesta recibió un centro atrás y abrió el pie como los cracks para poner el 2 a 0. Inmediatamente, Estrada se fue expulsado por llevarse puesto –dudosamente- al Niño Torres. Igual, a esa altura, ya estaba jugando gratis. Al igual que su compañero Waldo Ponce, que sacó de la cancha de un planchazo a Xabi Alonso, de lo mejor de España. En el segundo Chile salió con todo y encontró el descuento casi desde el vestuario con un tiro del ingresado Millar que se desvió en Piqué. Pero Suiza seguía empatando y el resultado ya les cerraba a los dos. España no quiso liquidarlo ni Chile ganarlo. Ambos se conformaron y se metieron en Octavos. A pesar del arranque sorpresivo, en el Grupo H se dio lo que se preveía. España primera, Chile segunda. Sin sorpresas pero con más emoción. El “Loco” Bielsa se sacó la espina del 2002. Y al final, reaccionó la Furia cuando tenía que hacerlo.

Los cruces de hoy quedaron más picantes que cualquiera. Dos partidazos se armaron para los Octavos. El duelo de sudamericanos con Brasil y Chile y el de los ibéricos con Portugal y España. Ahora sí, ya empieza el Mundial.

Hoy los ibéricos dominaron el día. Los lusos propinaron la goleada del Mundial – ¡al fin una lluvia de goles!– y los españoles hicieron su deberes. Los de Bielsa volvieron a ganar pero, increíblemente, la tiene muy complicada.

La jornada arrancó repleta de goles. Portugal se aprovechó de la débil Corea del Norte y la enterró con siete pepas. La goleada la construyeron Raúl Meireles, Simao, Almeida, Tiago –dos veces-, Liedson y Cristiano Ronaldo, para la FIFA la gran figura del partido –me suena a marketing-. Pero Portugal hizo lo que tenía que hacer: sacar la mayor cantidad de diferencia ante el rival más flojo del grupo. Brasil eso no lo necesita, pero Costa de Marfil ahora no solo tiene que jugar contra los asiáticos, sino también contra los siete goles lusos. Portugal, por su parte, puede perder con Brasil e igual clasificar. Así están la mayoría de los grupos, mirando más la tablita de los goles que la de los puntos.

Sino díganselo a los chilenos. Increíblemente, la Chile de Bielsa ganó los dos partidos y todavía no tiene asegurado nada. Y es más, tiene muchas chances de quedar afuera. El triunfo de Suiza en la primera fecha cambió todos los pronósticos del Grupo H. Hoy, a los suizos perder no les modificaba tanto. Y Chile siguió sin sacar diferencias. Como en el debut ante Honduras, hoy también ganó por la mínima, y eso le puede costar la clasificación. Fue 1 a 0 con gol de Mark Gonzalez y pudo haber sido más. Pero no lo fue y ahora están obligados a empatar en la última con España. Si se da la lógica, que España le gane y Suiza le haga más de un gol a la pobre Honduras, Bielsa se volverá en primera ronda como en el 2002. Una definición de locos.

En el último turno, España hizo los deberes sin chistar. El partido fue un trámite para los españoles que ganaron 2 a 0 con goles de Villa, que hasta se dio el lujo de errar un penal –con el que hubiese alcanzado a Higuaín en la tabla de goleadores-. Los europeos dominaron el partido, aplicaron el característico toque, pero dejaron jugar a los hondureños más de la cuenta. Pero hicieron lo que tenían que hacer: ganarle por más goles de los que había ganado Chile. Los dos tantos fueron negocio porqué ahora dependen de sí mismos. Si ganan, clasifican. Y chilenos y españoles van a jugar una verdadera final.

Se terminó una nueva jornada y los grupos siguen sin definirse. Pero, a pesar del fútbol de bajo vuelo –que va levantando-, las definiciones van a ser infartantes. Unos pocos equipos pueden estar tranquilos de cara a la última fecha. De a poco la cosa se va poniendo cada vez más interesante. ¡Bienvenido Mundial!

Hoy escribo con una mezcla de sensaciones. No por el primer partido, que Chile ganó con justicia pero ajustadamente ante una débil Honduras. Sino por los dos que vinieron después. La mezcla de tristeza por la injusta derrota de España y alegría por el triunfo de Uruguay.

Tempranito en Nelspruit, Bielsa volvía a presentarse en un Mundial. Después de la experiencia que todos vivimos de cerca en 2002, volvió a dirigir en una Copa del Mundo y llevó a Chile a ganar un partido luego de 48 años. Si ya lo querían al Loco, no me imagino ahora. El partido se planteo desde lo que ofrecían los equipos. Chile, superior en funcionamiento y nombres, se planto en ataque. Y Honduras, un equipo altamente inferior, espero en su campo las arremetidas chilenas. Sin embargo, el partido fue un ajustado 1 a 0, con gol de Beausejour, uno de los apellidos más extraños de las selecciones sudamericanas. Y lo de Chile fue un doble triunfo, porqué pudo conseguir los tres puntos sin arriesgar a su crack: “Chupete” Suazo. Así, Bielsa y sus dirigidos dieron el primer paso para superar un grupo que luego del resultado siguiente, se les puede llegar a complicar más de lo imaginado.

Porque nadie, en ningún lado, podía imaginar lo que pasaría un rato después en Durban. Suiza, con un planteo mezquino, le ganó España, para mí todavía candidata al título. Tal vez el fanatismo me gane, pero no me vengan a decir que el planteo suizo fue inteligente. Fue obvio. No quiso atacar, sabía que era inferior y defendió todo el partido con ocho. Y, para colmo, se encontró con un gol en la única llegada hasta el momento. Si hasta el minuto 35 del primer tiempo no habían tenido la posibilidad de hacer tres pases seguídos. España hizo lo de siempre pero sin convertir. Toco la pelota, desesperó al rival y tuvo sus llegadas. Es real que, en el final, no supo como vulnerar a una defensa (¡de ocho hombres!) bien plantada y no embocaron ni un centro bien. Suiza en su segunda contra casi encuentra el segundo, en una gran jugada individual. Y menos mal que Iniesta llegaba con lo justo, porqué jugó una barbaridad. Dejó solo a Piqué, que enganchó –a veces para 9 en serio- y se la tapó el arquero. Xavi Alonso explotó el travesaño. Torres y Villa no pudieron y Jesús Navas mostró mucha velocidad por derecha pero abusó de los centros. España no pudo y muchos deben estar contentos. Dudo que les guste tanto como dicen este hermoso deporte que, cuando está bien jugado, es diez veces más bello. Y eso es lo que hace España.

Luego del traspié español vino el turno de Uruguay y Sudáfrica, que abrieron la segunda fecha del Mundial. Y si, señores, apareció uno de esos partidos que esperamos en una Copa del Mundo. Uruguay superó ampliamente a la para nada fácil selección local y aumentó considerablemente sus chances de pasar a Octavos en el “grupo de la muerte “. Uruguay, a diferencia del partido con Francia, planteó el partido en ataque desde el principio y salió a la cancha con tres delanteros: Forlan –medio de enlace-, Suarez y Cavani. Este último no gravitó demasiado, pero los otros dos fueron los artífices de la victoria. Cachavacha rindió lo que se venía esperando. Clavó un golazo en el primer tiempo y definió el pleito con un penal perfectamente ejecutado. Penal que le habían cometido a Suarez, que inquietó por las dos puntas durante todo el partido y que, en el final, bajó con calidad un gran pelotazo de Forlán y le puso en la cabeza a Álvaro Pereira –con un look diferente al que le conocíamos en Argentinos- el tercer gol uruguayo. Superaron al local, fueron el segundo equipo del Mundial en marcar más de dos goles y Forlán fue el primer delantero en marcar un doblete. En el día del debut de las rojas, la Furia fue celeste.

En el sexto día mundialista, se cerró la primer fecha y se abrió la segunda. De los 16 partidos de la primera fecha, seis fueron empates –dos en cero-, sólo cuatro equipos marcaron más de un gol y en total se hicieron solamente 25. Una pobre primera fecha que esperamos que mejora en la segunda, que ya arrancó diferente con el 3 a 0 de los celestes.