La jornada de hoy fue casi hollywoodense. Con partidos excepcionales, finales tristes y felices. Remontadas, definiciones insólitas y protagonistas excluyentes. Héroes y villanos. Un día que tuvo de todo.

Brasil y Holanda jugaban una final anticipada. Hay dos maneras de leer el partido. Mejor dicho, y para que sea más entendible, dos tiempos. En uno, Brasil le dio una lección de fútbol a los holandés. En el segundo, le dio una lección de cómo perder un partido por cuenta propio. Los europeos jugaron como todo este Mundial. Con lo justo y necesario. El primer tiempo fue un monólogo carioca. Algunos dicen que los goles no se merecen y se hacen, pero Brasil mereció irse al descanso al menos tres goles arriba. En esa etapa se vio lo mejor de Brasil en todo el Mundial. Dominó, tocó, le mostró la pelota a Holanda y nunca se la dio. Felipe Melo se disfrazó de Riquelme y dejó solo a Robinho que definió bárbaro a la carrera. Pero les faltó un poco más de contundencia. Y en el segundo lo iban a pagar caro. Aunque el juego no cambió demasiado, el golpe anímico del empate derrumbó todo lo hecho por Brasil. En una misma jugada se desmoronó todo. Y el gol es una muestra perfecta. Un centro intrascendente que termina adentro porque Julio Cesar, el mejor arquero del Mundo, falló por primera vez. Y Melo, que había asistido en el gol, fue el que lo molesto para que todo termine el gol. Sneijder lo gritó como suyo, pero el tiempo le daría razones para gritar y más fuerte. Cómo la máxima anterior de que “los goles se hacen”, la de “dos cabezazos en el área es gol” también se cumplió. Casi sin buscarlo, y aprovechando la desesperación del rival, Holanda estaba en semifinales. Cómo en todo el torneo, sin hacer casi esfuerzo. Así, ganó los cinco partidos. Y Brasil, a mi humilde criterio el mejor del Mundial, se volvía a Sudamérica. Sólo quedó tiempo para ver la desesperación y la impotencia de los brasileros buscando el empate milagroso que nunca llegaría. Lo que sigo llegó, y complicó el doble las cosas, fue la expulsión de Felipe Melo, que fue héroe y villano de la jornada. La alegría tem fin. Brasil otra vez afuera en cuartos, Holanda sigue trepando.

Uruguay-Ghana sonaba a partido de primera ronda. Después de duelos como España-Portugal o mismo el de holandeses y brasileros, este partido sonaba a relleno. Despertaba el típico “vez, estos dos pueden llegar a semifinales y después Argentina y Alemania se eliminan entre sí”. Pero armaron un partido digno de una película de Hollywood. Si Spielbierg estaba en la tribuna, en un par de meses sale “Ghana-Uruguay, un partido de locos” en los mejores cines. Los uruguayos tenían que enfrentar a los siempre impredecibles africanos. Porqué o te pasan por arriba con su dinámica y velocidad, o pierden por pecar de ingenuos con algún fallo defensivo o un penal tonto. Ghana llegaba como único representante africano, con toda la presión que eso representaba. El partido fue bueno. Muntari abrió las cosas en el primer tiempo con un zapatazo que se coló con la complicidad de Muslera y Forlán lo empató de tiro libre con la ayuda de Kingson. Básicamente eso fue el match, con un mejor Ghana, embanderado en Gyan y con un Uruguay que intentó pero no pudo más que lo que hizo. Pero no me alcanzarían los caracteres para describir lo que fue el final del partido. Los ghaneses afrontaban su segundo alargue consecutivo y mostraban estar más enteros físicamente. Uruguay se defendía pero intentaba con alguna contra con Suarez y Forlán. “¿Para qué sirve el alargue? Que vallan directo a los penales” escuché por ahí mientras miraba el partido. El reloj marcaba 120 minutos. La pelota caprichosa iba de acá para allá en área charrúa. Suarez salva en la línea por dos y se transforma en héroe. El árbitro pita. Es penal, Luisito nos había engañado a todos salvando el gol con la mano. Roja y a las duchas. Gyan acomodó. El ghanes había sufrido un terrible golpe en el tobillo pero ahí estaba. Si Ghana estaba en esa instancia, con esa oportunidad de ser el primer equipo africano en llegar a semifinales, era gracias a él. El estallido en el travesaño y el festejo de Suarez camino al vestuario lo transformó en héroe, en el gestor de una vida más. Y Gyan, el gran héroe ghanes, tenía las manos en la cara y quería desaparecer. La tanda de penales ya no era lo mismo. Ghana la encaraba con un golpe anímico casi irremontable. Uruguay, como a quien se le da una segunda oportunidad. Forlán abrió la cuenta. El pobre Gyan la clavó con dolor en el ángulo. Muslera se hizo gigante y atajó dos. Maxi Pereira se la regaló a un familiar en la tribuna. Quedaba el quinto de Uruguay, el de la definición. Cuando divise quién estaba caminando hacía el punto penal sabía cómo iba a terminar la historia. No hace muchos meses, en una final entre Botafogo –su equipo- y Flamengo, la historia había sido muy similar. Ahora le tocaba definir la serie. Si el arquero lo hubiese conocido, si alguna vez hubiera oído hablar de ese loco que se le estaba acercando, el final hubiese sido diferente. Pero no. Sebastián Washington Abreu acomodó, tomó carrera y la picó. El arquero a un lado, la pelota adentro. El fútbol se rió. Y la gente, se paró y aplaudió. El loco lo hizo otra vez.

Hoy el Mundial nos regaló una jornada excepcional. La clasificación de película de Uruguay, con un final para el infarto y una resolución de locos. Lamentablemente para el fútbol, Brasil ya está viajando a casa, pero Holanda –espero- nos dé el fútbol que nos está debiendo. Mañana sigue todo, juega Argentina-Alemania y Paraguay-España. Pero eso ya es otra historia.

Arrancó el Mundial. O por lo menos arrancaron los Octavos. Ya están los primeros con los dos pies en Cuartos. A Uruguay le costó pero lo ganó gracias a su goleador. Ghana lo buscó mucho más que E. E.U.U. que se quedó sin sueño americano. Sudamérica invicta y África de fiesta.

Los periodistas, en su afán de hacer pronósticos, ponían a Uruguay –antes de jugar- en Semifinales. Es cierto que la llave le es favorable. Pero los partidos hay que jugarlos y ganarlos. Y los uruguayos hicieron bien los deberes. Pero costó y mucho. El partido fue parejo, luchado y no tan bien jugado. Corea del Sur lo buscó tanto o más que los celestes y si hubiesen pasado no hubiera estado mal. Pero, aunque parezca una contradicción, el resultado fue justo. Suarez lo abrió y lo cerró. Primero, con un centro bajo de Forlan –que importante tener un jugador así-, el mal –malísimo- cálculo del arquero coreano y la derecha con el arco vacío. Los coreanos, en su afán de buscar y buscar, encontraron el empate. Otro error de un arquero, ahora de Muslera, le dio el empate de cabeza a Chung Yong Lee. Pero el goleador del Ajax tenía mejores planes para su selección. Agarró la pelota parado de once, enganchó hacia el medio y con rosca la clavó en el ángulo izquierdo del arquero asiático que no pudo hacer nada. Golazo y delirio de la gente charrúa. Lo de Uruguay es muy meritorio. Hace unos meses ni siquiera estaba en el Mundial, tuvo que jugar el repechaje y ahora se mete entre los ocho mejores. Parece mentira, pero son tan sólo tres millones de habitantes. Y tienen dos Copas. Ese es el orgullo celeste.

El rival del equipo del Maestro Tabarez salía de Ghana y Estados Unidos. Curiosamente, ya se habían cruzado el Mundial pasado, cuando los africanos debutaban, y habían ganado los ghaneses. Pero ahora los yanquis querían torcer la historia. Aunque no arrancaban de la mejor manera. Boateng –el que tiene un hermano en Alemania y lastimó a Ballack- se animó, encaró y definió bárbaro al primer palo de Howard. Ghana hacía delirar a toda África, que veía a su único representante en el Mundial. Los ghaneses dominaron el primer tiempo. Tocaron, se movieron y se embanderaron detrás de Gyan, que usa la 3 pero juega como si tuviese la 10. Pero los estadounidenses salieron con otra actitud en el segundo. Sabían que, para meterse en el partido, necesitaban más de Dempsey y Donovan, sus figuras. El primero se metió al área y le cometieron un claro penal –la ingenuidad latente de los africanos- y el segundo lo transformó con clase en el empate. El 1 a 1 a esa altura era justo, por el crecimiento en la segunda etapa de los norteamericanos. Ya en el segundo partido tuvimos que esperar al alargue para ver quién se quedaba con el triunfo. Y otra vez el que golpeó fue Ghana. Gyan la bajó de pecho, se bancó la marca y sacó un latigazo que liquidó el match. La gran figura del partido ponía el 2 a 1 y a los ghaneses en Cuartos con Uruguay. En su segunda participación, y como único representante africano, alegraron a todo un continente que se unió en una sola bandera. El que quiere celeste, le cuesta pero gana.

Ya están los primeros dos. El primer cruce de cuartos. Uruguayos y ghaneses se ilusionan con quedar entre los cuatro mejores. Suarez y Gyan –también Donovan-, se subieron a los goleadores junto a Vittek, Higuaín y Villa. El Mundial sigue su marcha y mañana le toca a Argentina. Que se venga México…

México perdió con Uruguay pero el descuento de Francia –de pésimo Mundial- lo dejó tranquilo en los Octavos contra Argentina, como en el 2006. Los charrúas con el triunfo cerraron una primera ronda soñada en un grupo que no era para nada accesible.

Hoy arrancaron las dobles jornadas y el Grupo A, ese que nos interesa a los argentinos, definió todo a partir de las 11. Por un lado, uruguayos y mexicanos jugaban para no cruzarse con Argentina. Por el otro, franceses y sudafricanos buscaban el milagro o simplemente salvar un poco el honor.

A México sólo le servía un resultado para no verse las caras con Messi y compañía: ganar. Los charrúas, más relajados por la diferencia de gol, les alcanzaba con el empate. Pero ambos salieron a buscarlo. El partido se dio de ida y vuelta pero ninguno de los dos mostraron demasiado. México a priori se ve un rival accesible para nuestra Selección, pero también una prueba. Es mucho más que Corea del Sur, Nigeria y Grecia. El partido se resolvió con un cabezazo de Suarez, de lo mejor de la celeste en esta primera ronda.

En la otra cancha Sudáfrica tenía las esperanzas intactas. Se aprovechó del Moulin Rouge francés y se puso dos goles arriba en el primer tiempo. Con ese resultado, debía esperar al menos un gol más en el otro estadio y convertir uno más ellos. Pero el descuento de Malouda a falta de ‘20 sepultó las chances sudafricanas. Igual, con este triunfo, al menos, salvó el honor y consiguió una victoria en el Mundial. Algo de lo que no puede jactarse Francia. Lo de los franceses es curioso. Finalistas en 1998 –y campeones- y 2006, fueron eliminados en primera ronda en los mundiales siguiente. El fenómeno tiene una sola explicación: Zinedine Zidane. Sin él es una cosa y con él otra. Caso cerrado.

Así, uruguayos y mexicanos de quedaron con la clasificación en el complicadísimo Grupo A. Y Argentina, como en 2006, deberá verse las caras con los aztecas en Octavos.

Hoy escribo con una mezcla de sensaciones. No por el primer partido, que Chile ganó con justicia pero ajustadamente ante una débil Honduras. Sino por los dos que vinieron después. La mezcla de tristeza por la injusta derrota de España y alegría por el triunfo de Uruguay.

Tempranito en Nelspruit, Bielsa volvía a presentarse en un Mundial. Después de la experiencia que todos vivimos de cerca en 2002, volvió a dirigir en una Copa del Mundo y llevó a Chile a ganar un partido luego de 48 años. Si ya lo querían al Loco, no me imagino ahora. El partido se planteo desde lo que ofrecían los equipos. Chile, superior en funcionamiento y nombres, se planto en ataque. Y Honduras, un equipo altamente inferior, espero en su campo las arremetidas chilenas. Sin embargo, el partido fue un ajustado 1 a 0, con gol de Beausejour, uno de los apellidos más extraños de las selecciones sudamericanas. Y lo de Chile fue un doble triunfo, porqué pudo conseguir los tres puntos sin arriesgar a su crack: “Chupete” Suazo. Así, Bielsa y sus dirigidos dieron el primer paso para superar un grupo que luego del resultado siguiente, se les puede llegar a complicar más de lo imaginado.

Porque nadie, en ningún lado, podía imaginar lo que pasaría un rato después en Durban. Suiza, con un planteo mezquino, le ganó España, para mí todavía candidata al título. Tal vez el fanatismo me gane, pero no me vengan a decir que el planteo suizo fue inteligente. Fue obvio. No quiso atacar, sabía que era inferior y defendió todo el partido con ocho. Y, para colmo, se encontró con un gol en la única llegada hasta el momento. Si hasta el minuto 35 del primer tiempo no habían tenido la posibilidad de hacer tres pases seguídos. España hizo lo de siempre pero sin convertir. Toco la pelota, desesperó al rival y tuvo sus llegadas. Es real que, en el final, no supo como vulnerar a una defensa (¡de ocho hombres!) bien plantada y no embocaron ni un centro bien. Suiza en su segunda contra casi encuentra el segundo, en una gran jugada individual. Y menos mal que Iniesta llegaba con lo justo, porqué jugó una barbaridad. Dejó solo a Piqué, que enganchó –a veces para 9 en serio- y se la tapó el arquero. Xavi Alonso explotó el travesaño. Torres y Villa no pudieron y Jesús Navas mostró mucha velocidad por derecha pero abusó de los centros. España no pudo y muchos deben estar contentos. Dudo que les guste tanto como dicen este hermoso deporte que, cuando está bien jugado, es diez veces más bello. Y eso es lo que hace España.

Luego del traspié español vino el turno de Uruguay y Sudáfrica, que abrieron la segunda fecha del Mundial. Y si, señores, apareció uno de esos partidos que esperamos en una Copa del Mundo. Uruguay superó ampliamente a la para nada fácil selección local y aumentó considerablemente sus chances de pasar a Octavos en el “grupo de la muerte “. Uruguay, a diferencia del partido con Francia, planteó el partido en ataque desde el principio y salió a la cancha con tres delanteros: Forlan –medio de enlace-, Suarez y Cavani. Este último no gravitó demasiado, pero los otros dos fueron los artífices de la victoria. Cachavacha rindió lo que se venía esperando. Clavó un golazo en el primer tiempo y definió el pleito con un penal perfectamente ejecutado. Penal que le habían cometido a Suarez, que inquietó por las dos puntas durante todo el partido y que, en el final, bajó con calidad un gran pelotazo de Forlán y le puso en la cabeza a Álvaro Pereira –con un look diferente al que le conocíamos en Argentinos- el tercer gol uruguayo. Superaron al local, fueron el segundo equipo del Mundial en marcar más de dos goles y Forlán fue el primer delantero en marcar un doblete. En el día del debut de las rojas, la Furia fue celeste.

En el sexto día mundialista, se cerró la primer fecha y se abrió la segunda. De los 16 partidos de la primera fecha, seis fueron empates –dos en cero-, sólo cuatro equipos marcaron más de un gol y en total se hicieron solamente 25. Una pobre primera fecha que esperamos que mejora en la segunda, que ya arrancó diferente con el 3 a 0 de los celestes.

El baile en el festejo sudafricano. De lo más vistoso de la jornada

Arrancó el Mundial. Son esas cosas que dicen que pasan cada cuatro años y hay que disfrutarlas. No es mi caso particular. El 10 no está y duele. Pero igual, mientras tenga tiempo y pueda, desde este humilde espacio voy a ir poniendo lo que vea y piense del evento más importante que tiene este hermoso deporte.

Por un tema de horario – ¡que temprano que fue!- no pude apreciar la ceremonia inaugural. Pero sí el primer partido entre el local y México.

Gracias al despertador biológico, para el comienzo del encuentro tenía toda la atención en la TV Pública. No era el mejor partido para arrancar un Mundial ni mucho menos, pero las famosas “vuvuzuelas” le ponían un toque –molesto- al partido. Sin embargo los africanos y los americanos nos regalaron un buen partido. El local, en su afán de conseguir el triunfo ante su gente, buscó el partido y mostró que puede dar pelea en un grupo que no le es para nada favorable. A la velocidad característica de los equipos africanos, se suma un buen control de pelota y pases y pelotazos precisos, de la mano de un mágico jugador como lo es su 10: Steven Piennar. Así, desde esa bandera, llegó el primero gol. Pase deluxe para una mejor definición de Tshabalala, que dejó sin chances a un flojísimo Pérez. Y ahí, una marca registrada de la raza negra: el bailesito del festejo, una manera extraordinaria de reflejar la alegría de un gol.

Los Bafana Bafana conseguían el triunfo en el debut, pero Rafa Márquez recibió un centro (¡cómo durmió el defensor que habilitó a todos!), la bajo magistralmente y definió con justeza. Uno a uno y a cobrar. Lo que podía haber sido fiesta sudafricana, fue un seco empate que no dejó contento ni triste a ninguno de los dos.

La primera jornada Mundial la completaron los hermanos uruguayos contra los galos. Hay varios factores que definieron mi postura en el partido. Primero, que Uruguay me es simpático. Segundo y fundamental, el técnico Francés. Con su canallada de la astrología aplicada al fútbol, sumado a ver a Henry en el banco, no tenía ninguna chance de que hinche por él. Pero el segundo partido nos regaló otro empate –que manera de arrancar un mundial-. En un partido áspero, aguerrido y con poco fútbol, no se pudieron sacar diferencias. Forlán intentó por los celestes y Ribery y Anelka por los azules, pero ninguno pudo vulnerar a los arqueros rivales. La nota negra del día fue la expulsión de Lodeiro, una gran pérdida para Uruguay en el próximo partido.

Así se cerró el primer día de competición en Sudáfrica. Y en el grupo más parejo de todos, como era de esperarse, nadie se pudo sacar ventajas.