¡Al fin! Una jornada más que aceptable en este pobre Mundial. Parece ser que la segunda fecha arrancó con todo. Ayer la empezó Uruguay con tres goles y hoy tenemos diez en tres partidos. Y de esos, cuatro fueron de nuestra selección, la gran figura de esta jornada. Que tuvo sus sorpresas. La contundencia argentina lo es, teniendo en cuenta que nunca en el ciclo Maradona se habían marcado tantos goles. Pero las mayores sorpresas estuvieron en otras canchas…

Luego del partido de nuestra selección –la nota está debajo de esta, con su respectiva galería de fotos- Grecia y Nigeria se jugaban todo. Por su parte, los africanos se perfilaban en un principio como candidatos a clasificar detrás de Argentina. Por otro lado, los griegos no tenían demasiadas chances teniendo en cuenta sus antecedentes mundialistas y una irregular eliminatoria. Pero el fútbol no sabe de lógicas. El partido arrancó favorable para las Águilas Verdes, que rápidamente encontraron el gol con un cabezazo cruzado muy cerca del arco –y eso que la especialidad griega es la pelota parada-. Pero Sani Kaita se hizo expulsar –porque fue pura y exclusivamente responsabilidad de él- y dejó al equipo con uno menos en el primer tiempo. Ahí, Reahhgel dejó su actitud defensiva -¡era hora!- y mandó un delantero más a la cancha para buscar el triunfo. Y lo encontró. Lo dio vuelta en un partido que quedará en la historia. Primero, porque fueron los primeros goles de Grecia en mundiales y, en consecuencia, el primer triunfo. Y además, es la primera remontada del Mundial. Si, justo Grecia, uno de los equipos más defensivos de la Copa. Con este resultado inesperado, dejaron la incognita para la última fecha. Argentina tiene un pie y medio adentro pero, matemáticamente, puede quedar segunda y hasta no pasar –aunque suene imposible-. Pero lo más llamativo es lo que pasará entre asiáticos, africanos y europeos. Cualquiera puede pasar, hasta Nigeria que todavía no tiene ni un punto. Pero habrá que esperar hasta el martes que viene para saber quién estará en Octavos.

Y los que pasen se verán las caras con los del Grupo A, que también se completó la segunda fecha hoy. Francia y México se jugaban todo luego de empatar en el debut. Y se vendría otra sorpresa. Luego de un primer tiempo chato y digno de este pobre Mundial, en el segundo los aztecas se despertaron. Primero Chicarrito Hernández aprovechó el mal achique de los franceses y adelantó a los mexicanos. Y después lo cerró Cuauhtemoc Blanco, el tercer más veterano en marcar en Copas del Mundo, con un penal regalado por los galos. Así de gentiles estuvieron los franceses para con México, que dio un importantísimo paso para pasar a la próxima ronda. Y este grupo también tendrá una definición apasionante. Todos llegan con chances, pero si Uruguay y México se reparten los puntos, ambos clasificarán. Pero los aztecas se cruzarán, como en el 2006, con nosotros. Y no creo que quieran tener enfrente a Lio Messi y compañía. Y cómo en el 2002, Francia puede quedar afuera en primera ronda. ¡Cómo te extrañan, Zizou!

Y el día siete el fútbol no descanso. Al contrario, nos regaló la mejor jornada hasta la fecha. Esperemos que de ahora en más los equipos se suelten más, muestren más vuelo futbolístico y nos obsequien, como hoy, un espectáculo digno de un Mundial

Argentina volvió a ganar y puso prácticamente los dos pies en los Octavos de Final. Vapuleó en el resultado a una débil Corea del Sur que por momentos insinuó con meterse en el partido. Pero la Selección lo liquidó al final y se quedó con el ansiado triunfo.

La selección mostró todo lo que queríamos ver. Messi sigue enchufado –no tanto como en el debut-, Tévez también, Agüero entró bien, Mascherano sigue firme en el medio y el Pipita se despachó con tres goles. Solo dos delanteros lo habían logrado. Stábile en el ’30 y el gran Bati dos veces: contra Grecia en el ’94 y con Jamaica en el ’98. Pipita se metió en la historia grande del seleccionado en Mundiales y es el goleador en Sudáfrica.

Argentina hizo más que ganar un partido. Sumó en confianza y contundencia. Se llegó y se convirtió, algo que había quedado pendiente ante Nigeria. Pero hay algo que sigue inquietando. La defensa sigue sucumbiendo ante los pocos ataques de los rivales. Y esto puede costar caro contra selecciones más importantes, que no van a errar como erraron los nigerianos o los surcoreanos.

El partido arrancó favorable. Hay algo que es fundamental para ser campeón y hoy lo tuvimos: suerte. Es real que hay que acompañarla, pero arrancar con un gol en contra de los asiáticos es un guiño de la suerte. Messi tiró el centro y Chu Young Park la mandó adentro. Otra vez un gol de pelota parada para abrir el partido. Después, el Pipita cabeceó solo luego de una peinada de Burdisso –que entró por el lesionado Samuel, la nota negativa del partido- y puso el segundo con la complicidad del arquero coreano. Cuando el partido parecía controlado, Demichelis falló feo y Chung Yong Lee puso el descuento justo antes que termine el primer tiempo.

El segundo arrancó más complicado. Los coreanos vieron la posibilidad y se arrimaron un poco más al arco de Romero. Ahí la defensa no respondió de la mejor manera y sufrió algunas llegadas peligrosas. Pero en el peor momento argentino, vino lo mejor. Entre Messi y la entrada de Agüero, pisaron el acelerador y ayudaron a Higuaín a completar su triplete. 4 a 1 y partido liquidado.

El resultado ilusiona. Más teniendo en cuenta cómo juegan las demás selecciones. Pero ojo, hay que tener en cuenta que todavía no jugamos contra nadie y estar preparados para cruzarse con las selecciones grandes. Y para eso hay que afinar un par de detalles. Pero ¿quién le quita la ilusión a la gente?

Hoy escribo con una mezcla de sensaciones. No por el primer partido, que Chile ganó con justicia pero ajustadamente ante una débil Honduras. Sino por los dos que vinieron después. La mezcla de tristeza por la injusta derrota de España y alegría por el triunfo de Uruguay.

Tempranito en Nelspruit, Bielsa volvía a presentarse en un Mundial. Después de la experiencia que todos vivimos de cerca en 2002, volvió a dirigir en una Copa del Mundo y llevó a Chile a ganar un partido luego de 48 años. Si ya lo querían al Loco, no me imagino ahora. El partido se planteo desde lo que ofrecían los equipos. Chile, superior en funcionamiento y nombres, se planto en ataque. Y Honduras, un equipo altamente inferior, espero en su campo las arremetidas chilenas. Sin embargo, el partido fue un ajustado 1 a 0, con gol de Beausejour, uno de los apellidos más extraños de las selecciones sudamericanas. Y lo de Chile fue un doble triunfo, porqué pudo conseguir los tres puntos sin arriesgar a su crack: “Chupete” Suazo. Así, Bielsa y sus dirigidos dieron el primer paso para superar un grupo que luego del resultado siguiente, se les puede llegar a complicar más de lo imaginado.

Porque nadie, en ningún lado, podía imaginar lo que pasaría un rato después en Durban. Suiza, con un planteo mezquino, le ganó España, para mí todavía candidata al título. Tal vez el fanatismo me gane, pero no me vengan a decir que el planteo suizo fue inteligente. Fue obvio. No quiso atacar, sabía que era inferior y defendió todo el partido con ocho. Y, para colmo, se encontró con un gol en la única llegada hasta el momento. Si hasta el minuto 35 del primer tiempo no habían tenido la posibilidad de hacer tres pases seguídos. España hizo lo de siempre pero sin convertir. Toco la pelota, desesperó al rival y tuvo sus llegadas. Es real que, en el final, no supo como vulnerar a una defensa (¡de ocho hombres!) bien plantada y no embocaron ni un centro bien. Suiza en su segunda contra casi encuentra el segundo, en una gran jugada individual. Y menos mal que Iniesta llegaba con lo justo, porqué jugó una barbaridad. Dejó solo a Piqué, que enganchó –a veces para 9 en serio- y se la tapó el arquero. Xavi Alonso explotó el travesaño. Torres y Villa no pudieron y Jesús Navas mostró mucha velocidad por derecha pero abusó de los centros. España no pudo y muchos deben estar contentos. Dudo que les guste tanto como dicen este hermoso deporte que, cuando está bien jugado, es diez veces más bello. Y eso es lo que hace España.

Luego del traspié español vino el turno de Uruguay y Sudáfrica, que abrieron la segunda fecha del Mundial. Y si, señores, apareció uno de esos partidos que esperamos en una Copa del Mundo. Uruguay superó ampliamente a la para nada fácil selección local y aumentó considerablemente sus chances de pasar a Octavos en el “grupo de la muerte “. Uruguay, a diferencia del partido con Francia, planteó el partido en ataque desde el principio y salió a la cancha con tres delanteros: Forlan –medio de enlace-, Suarez y Cavani. Este último no gravitó demasiado, pero los otros dos fueron los artífices de la victoria. Cachavacha rindió lo que se venía esperando. Clavó un golazo en el primer tiempo y definió el pleito con un penal perfectamente ejecutado. Penal que le habían cometido a Suarez, que inquietó por las dos puntas durante todo el partido y que, en el final, bajó con calidad un gran pelotazo de Forlán y le puso en la cabeza a Álvaro Pereira –con un look diferente al que le conocíamos en Argentinos- el tercer gol uruguayo. Superaron al local, fueron el segundo equipo del Mundial en marcar más de dos goles y Forlán fue el primer delantero en marcar un doblete. En el día del debut de las rojas, la Furia fue celeste.

En el sexto día mundialista, se cerró la primer fecha y se abrió la segunda. De los 16 partidos de la primera fecha, seis fueron empates –dos en cero-, sólo cuatro equipos marcaron más de un gol y en total se hicieron solamente 25. Una pobre primera fecha que esperamos que mejora en la segunda, que ya arrancó diferente con el 3 a 0 de los celestes.

Hoy levantarse para el primer turno dolía más que de costumbre. Nueva Zelanda y Eslovaquia no ofrecían nada cómo para poner el despertador a las ocho de la mañana. Sin embargo, ofrecieron más que muchos equipos que prometían y no cumplieron nada. Eslovaquia quería mostrarle al mundo que no llegó de casualidad a la Copa del Mundo. Que por algo dejó afuera a una selección fuerte de Europa como Rusia y que mejor manera de arrancar que con un rival accesible como Nueva Zelanda. Los All White mostraron que su país está preparado para jugar al rugby. Los europeos tomaron la iniciativa del partido y el domino de la pelota. Intentaron por todos los costados, pero no podían con la defensa neozelandesa, que mientras tanto esperaba. Vittek abrió el camino para Eslovaquia con un cabezazo –en offside-, pero a falta de nada Reid puso la cabeza y le dio un empate histórico a Nueva Zelanda. Entre los dos, armaron un lindo partido que supero las expectativas que se podían tener a priori de un match sin jugadores de renombre. Bien por los dos.

De los que no se puede decir lo mismo es de Costa de Marfil y Portugal. Ambos con planteles numerosos en figuras, armaron un verdadero bodrio. Porqué las expectativas de la jornada estaban puestas en este match y decepcionó olímpicamente. Cristiano no gravitó y apenas sacó un latigazo –espectacular por cierto- que se estrelló en el palo derecho del arquero marfileño. Drogba apenas jugó los últimos 25 minutos –aunque lo considero casi un milagro- y hasta pudo marcar pero la tiró casi al lateral. La potencia física de los africanos no pudo vulnerar a los portugueses, y la habilidad de los europeos tampoco a los marfileños. Fue un partido chato, trabado y con pocas chances. Ahora digo algo, ¿no les sorprendió tanto como a mí el tamaño del número 20 de Costa de Marfil? En un momento temí por la salud de CR. Pero más que eso, no tuvo un partido que prometía más.

La jornada la cerró la siempre candidata Brasil ante una pobrísima Corea del Norte. Los coreanos tuvieron la mala suerte de caer en el peor grupo posible. Seguramente el técnico, luego del sorteo, les habrá dicho algo cómo “bueno, disfrutemos del Mundial y que nos hagan la menor cantidad de goles posibles”. Pero realmente fue digno lo de los norcoreanos. El nueve llorando de emoción en el himno es algo digno de remarcar. Por el lado de Brasil lo de siempre: tranquilos, distendidos, tocando la pelota, regulando el partido y acelerando cuando era necesario. Y como en todos los mundiales, de menor a mayor. Porqué no vamos a creer que este es el nivel de los brasileños. Ponen segunda en primera fase y llegan en quinta a la final. Sin embargo, el partido se abrió en el segundo tiempo. Maicon, el mejor 4 del mundo (y el segundo está en el banco, Dani Alves), apretó R1 a fondo, pasó como una tromba por la derecha y se lleno el pie de fútbol para sorprender al arquero que ya se había jugado al centro atrás. No me digan que no pateó al arco, sino, miren su último gol en la selección, ante Portugal. Después, Robinho –para mi l figura- metió un pase deluxe con triangulo –si, mucha play- para que Elano habrá el pie y la ponga al lado del palo. Después solo quedaría tiempo para que Ji Yun-nam le cuente a sus nietos que alguna vez en un Mundial jugado en Sudáfrica le hizo un gol a Brasil. Pero lamentablemente para los que buscábamos ver un poco de Jogo Bonito, hoy no lo encontramos. Y Kaká se volvió a parecer al del Real Madrid y no al del Milan. Pero en definitiva, hoy, la alegría es solo brasileña.

Kuyt aprovechó el rebote en el palo y pusó el 2 a 0 definitivo.

Sigue rodando la pelotita en Sudáfrica sin ofrecernos nada diferente. Los equipos juegan a no perder, arriesgan poco y eso perjudica al espectáculo. Saben que con una derrota se les complica el panorama y que cuando importa jugar con todo es a partir de Octavos de Final. Así que, por lo menos por esta Primera Fase, parece que los partidos van a seguir así de chatos y mal jugados.

Hoy tempranito debutaba una de mis debilidades: Holanda. Los jugadores que tiene en su plantel el conjunto naranja son una promesa de espectáculo. Van der Vaart, Sneijder, Kuyt, Huntelaar, Babel, Van Persie y sobre todo, Robben. Obviamente no pueden jugar todos juntos, pero mi esperanza de ver un lindo partido pasaba netamente por los holandeses. Por cuestiones físicas y de prevención, el crack del Bayern Munich no participó del debut. Pero los demás tampoco regalaron un gran partido. Enfrente no había cualquier equipo. Dinamarca, país limítrofe, es como un clásico para la naranja mecánica y cada partido se lo toman como tal. Y se notó. El partido no fue un espectáculo pero Holanda consiguió lo que quería: ganar en el debut, ante los daneses y sin arriesgar a Robben. El primer gol fue un blooper increíble. Hay que verlo en la tv porqué contarlo sería un despropósito. Uno rechaza y le rebota a otro (Agger, compañero de Kuyt en Liverpool) y la pelota entra. Increíble. Después, fue el mismo Kuyt el que puso el segundo y definitivo. Así, Holanda pisó fuerte en el debut. Jugando así se puede pasar la primera fase, pero si querés salir campeón, a partir de Octavos, hay que pisar el acelerador.

Tengo que admitir que el resultado que vino después me sorprendió bastante. No me quiero imaginar cómo lo habrá sorprendido a Eto’o. Pero la realidad es que Camerún, en su continente y con figuras del fútbol europeo en su plantel, no pudo con un equipo japonés sin mucho que ofrecer. Los nipones tiraron centros hasta que Honda conectó uno y fue suficiente para ganar el partido. Y se dieron el gusto de ganar su primer partido en un Mundial fuera de casa. Con todas las facilidades que ofreció el conjunto asiático, Eto’o y compañía no pudieron conseguir el empate y mucho menos el triunfo, y así complicaron seriamente sus chances de avanzar a Octavos de Final. Por su parte, las de Japón, aumentaron considerablemente.

La jornada la cerró un partido que en la previa me dejaba varias sensaciones extrañas. Ver a Morel jugando un Mundial después de verlo todos los fines de semana jugando como jugaba en Boca era un tanto extraño. Verlo a Ortigoza en el banco, siendo el pilar del medio del Argentinos campeón, también. Y ver la formación de Italia sin ningún jugador creativo y que Totti y Del Piero estén viendo el Mundial desde su casa, más todavía. Todo esto confluyó para que se dé el partido que se vio: trabado, áspero, sin ideas y un empate con dos goles de pelotas paradas. Y nada más. Ambos equipos plantearon el partido desde el roce y el pelotazo intrascendente. Así, la pelota circuló demasiado por la mitad de la cancha y por momentos se olvidaron de los arcos. Alcaraz –que curiosamente pasó por Racing- cabeceó entre Cannavaro y De Rossi y pusó arriba a Paraguay sin hacer demasiado. En el segundo, Italia con un córner y un grosero error de Villar –el único que tuvo- logró el empate a través de De Rossi, jugador que no es de mi agrado desde el codazo al estadounidense en Alemania 2006). No nos olvidemos que los europeos son los últimos campeones, porque jugando así es fácil olvidarse. Paraguay encontró la ventaja con poco y nada e Italia el empate de la misma manera. Pelota parada y gol. Roce y más roce. Ninguno mereció ganar ni se fue triste con el resultado. Porqué ninguno quería perder.

Y así sigue un Mundial bastante pobre dónde, como me dijo mi viejo hoy, Argentina es cada vez más candidata viendo cómo juegan los demás equipos. Alemania se destacó del resto y los demás mostraron poco y nada. Se llevan jugados 11 partidos y sólo tres equipos de 22 marcaron más de un gol. Mañana abren el día Nueva Zelanda y Eslovaquia (que no creo que cambien la historia) pero debutan Portugal y Brasil. Y espero que las cosas cambien un poco y veamos el esperado Jogo Bonito.

Mañana es el día clave. ¿Seguirá jugando en el patio de su casa?.

“A partir del lunes empezamos a analizar las ofertas que tenemos”. Las palabras de Daniel Bolotnicoff, representante de Román, retumban en la Bombonera desde hace dos días. El ultimátum que dio sonaba a despedida si se tienen en cuenta los fallidos intentos de la dirigencia por arreglar el contrato del diez. Pero pasaron varias cosas.

Para empezar, hoy se aprobó el presupuesto para la temporada 2010/2011 en Boca, con un aumento para el fútbol. Un guiño a las renovaciones de los jugadores. Una buena noticia.

Pero los medios, a pesar de estar en pleno mundial, se hicieron eco de lo que pasaba con Román. Y en medio del partidazo entre Alemania y Australia. El Pollo Vignolo la arrancó en el entretiempo. “Ahora voy a contar algo sobre Riquelme”, tiró. Y Niembro le contestó: “¿Se va?”. El Pollo lanzó la historia: “Lo de Román en Boca está difícil. Mañana viene Flamengo a contratarlo, con la plata en mano. Y Racing también se entusiasma.” Y cerró “la mano no viene sencilla”, dando un golpe de KO a los que queremos a Román en el patio de su casa.

Pero una llamada cayó del cielo. Mejor dicho, de un casamiento. “Me acaban de llamar un alto dirigente de Boca, que están en un casamiento y escuchó lo que dijimos de Riquelme”, tiró Niembro. “Me dice que lo de Román se resuelve entre mañana y pasado, se queda en Boca”. Las palabras mágicas: “se queda”. Todos los días se habla de una historia nueva, pero hoy Don Niembra le puso un poco de paz al asunto. Mañana es el día clave. Espero que en este blog pueda escribir esa frase tan deseada: Román se queda en Boca.

Podolsky abrió el camino. Alemania goleó 4 a 0 a Australia en un festival de fútbol.

Muy temprano a primera hora Argelia y Eslovenia jugaron uno de los partidos que, en la previa, eran de los menos atractivos del Mundial. Y así fue. Siguiendo con lo que se venía viendo, ninguno de los dos equipos regaló nada diferente. Aunque el arquero argelino Faouzi Chaouchi si tuvo un presente para su rival Robert Koren, símil al de Green en la jornada de ayer. El grupo C busca arqueros…Un tirito de Koren fue el 1 a 0 definitivo de Eslovenia y no hubo mucho más. Como nota negativa, el argelino Ghezzal vio la roja por un agarrón y una infantil mano, todo en 15 minutos. Lo más destacado del encuentro fue ver a Zinedine Zidane –y me pongo de pié- entre los espectadores viendo la derrota de la selección de sus padres. Y nada más.

Mucho no cambió la mano en Serbia-Ghana. Los europeos se veían beneficiados por las lesiones de Muntari y Essien, máximos exponentes de los africanos. Pero ni así pudieron hacerce con el triunfo. Serbia se quedó con uno menos por la expulsión de Lukovic y diez minutos después Baldassi cobró un infantil penal –a instancias de su asistente Casas- y Gyan le dio el triunfo a Ghana en el debut. Así, sin mucho para rescatar, los africanos consiguieron un triunfo clave para encaminarse en la lucha por el segundo puesto en el Grupo D.

Porque señores, después de ver a Alemania hoy, no hay ninguna duda de quién se va a quedar con el primer puesto en el dicho grupo. Haciendo un mea culpa, voy a confesar que siempre fui de los que dicen “los alemanes son unos troncos, desbordan, tiran centros y nada más”. Hoy tengo que refutar esas palabras. Lo de los europeos fue un show de fútbol. Desde el primero hasta el último minuto, cuando regularon un poco para no avergonzar a Australia como lo habían hecho con Arabia Saudita en 2002. Decir que Alemania es siempre candidata sería caer en un lugar común. Pero jugando así, es inevitable. El primer gol fue una obra de arte. Pase en cortada, centro atrás y definición potente de Podolsky. En el segundo, quedaron en evidencia dos cosas: Lahm es un excelente ejecutante y Klose mejor cabeceador. Porque no es casual que tenga 7 goles de cabeza en Copas del Mundo. A esa altura mis ojos ya estaban llenos y solo era el primer tiempo. Y Alemania atacaba con todos. Llegaba Lahm por la punta, Muller por un lado, Podolsky por el otro y Özil por el centro. Y mención especial para este chico, de ascendencia turca, de tan solo 21 años. Se robó el partido. Despliegue europeo, habilidad sudamericana y llegada al área. Completo. Una aparición rutilante, que recuerda a la de Ribery en el Mundial de 2006. Vamos a ver como evoluciona la promesa del Werden Bremen. En el segundo tiempo Alemania siguió mostrando un fútbol de toque y precisión. Por momentos regulando, parecía que no había manera de que se le escape el partido. A los 21, Muller se inventó un golazo. El joven del Bayern recibió de Podolsky, enganchó magistralmente y definió cruzado abajo. Tres minutos después, Cacau, en la primera que tocó, le pusó cifras definitivas al partido. Ganó, goleó y gusto. Fue un festival alemán. Ah, y no jugó Ballack.

Así se terminó una nueva jornada mundialista, dónde se vio -por primera vez- algo diferente. Alemania se convirtió en el primer candidato que revalidó esa chapa. Y hubo una curiosidad: tres expulsados en tres partidos del mismo día, único en Mundiales.

Ahora resta esperar a ver mañana, muy temprano, a otra de mis favoritas: Holanda debuta contra Dinamarca. En segundo turno Camerún juega con Japón y cierra el día un partidazo: Paraguay se mide ante el último campeón Italia en un choque que promete. La seguimos mañana…